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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 689、念儿的院规(第2/3页)
廊下交界听念儿念规矩，此刻全不动了。
那声音不急，敲得像来访的人很有耐心，也像他确定门里的人迟早会忍不住。
念儿把纸放低。
“照规矩，不回话。”她说。
没有人出声。
门外的人等了一会儿。
“念儿姑娘。”那人说。
念儿的手指微微一紧。
对方的声音隔着门板传进来，听不出远近，却喊得很清楚。
“是院里的人吗？”那人又说，“你姐姐叫你开门。”
小馥在她心里说：“主人，说话者的声音与方才相同。语句内容无法核实。”
“记下来。”
“已记下。”
念儿没有往门边走。
她把那张纸交给身后的阿乙，让阿乙照着念。自己则站在讲堂门口，朝里头的人比了个手势。
所有人退到事先说好的位置。
没有人挤在门口，也没有人跑去窗边偷看。
阿乙照着纸念：“不因声音开门。必须由门内的人再确认。”
最小的孩子坐到了长凳上，枕头依旧抱着。
“我确认了。”他低声说，“外面不是我娘。”
他说完，才意识到自己刚才把母亲想进去了，低下头去。
念儿走过去，在他旁边蹲下。
“你娘不在外面。”念儿说，“外面是另一个人。”
孩子点了点头，手指摸着枕头上的灰，没有哭。
念儿没再多说，只把一碗温水放到他手边。
屋里没有人催他喝。
院外的敲门声又响了三下。
“念儿姑娘，你姐姐在外面等着。”
“不回话。”念儿说。
“我知道。”阿乙说。
念儿回头看他。
阿乙立刻改口：“我记得规矩。”
“很好。”
她没有去看院门。
念儿只是确认屋里的人都在。翠微守着钥匙，阿乙拿着院规，学徒们各自在自己的位置上。有人负责添水，有人负责照看年纪小的，有人留意后廊，不靠近窗子，只听不看。
这些事都很小。
一碗水，一把钥匙，一张写得不太直的纸。
可是每个人有了自己的位置，院子便不再只是一圈墙。
＊＊＊
她站在讲堂门边，闻见屋里的气味。
先是喉咙里一紧，胸口也跟着缩了一下，像早晨出门时忽然发现忘了带伞，天上却已经落下第一滴雨。接着，呼吸慢慢落回去，鼻尖闻到湿木头的气息，里面有一点炭火的干暖，像雨天把潮掉的衣裳挂到灶边烘。
最底下还留着一丝草木的清气。
那是院里昨日晒过的桂枝，沾了夜里的湿意，安静地放在竹篓里。再往里，才有香房里浮来的一点檀香。
她没有点香。
那味道是残留在衣袖上的，淡得像谁经过廊下时，衣角曾擦过一株老树。
念儿走到她身边。
“姐姐，你怕吗？”
“怕。”
念儿愣了愣，像没想到她会答得这么快。
她没有说不怕，也没有说事情一定会过去。
她只看着那张院规，心里把自己的状况分成几件看得见的事：鼻子闻到的是炭与湿木，耳朵听见的是门外脚步和屋里呼吸，门外的人究竟有几个，她不能只靠想像补上；至于自己现在最想做什么，她也知道，是想走到门前，把所有人的注意力都引到自己身上。
这个念头不是答案，只是她此刻的性格面向之一。
她仍然可以选择不照着它做。
“姐姐，你在想什么？”念儿问。
“在想我若站到门口，大家会不会跟着担心。”
“会。”
“那我就不站。”
念儿点点头。
“下一步怎么走，你自己选。”她说，“你是掌院，我可以陪你想，不能替你拿主意。”
念儿低头看着院规，拇指一遍遍抚过纸边。
“那我想先让大家喝水，再轮流坐下来歇一会儿。站着的人容易腿麻。”
“好。”
念儿把自己的安排告诉阿乙。
阿乙负责把温水分出去，小栗负责数杯子，不准他碰门边的东西。最小的孩子仍坐在长凳上，枕头放在膝头。翠微守着钥匙，另一把由念儿收着。
小栗数到第六个杯子时停住了。
“连我手上这个，还少一个。”
“你手上那个也算了？”阿乙问。
小栗低头看了看。
“算了。可这好像是我刚才喝水的杯子。”
“杯子喝过水，还是杯子。”
“可我不记得喝过。”
翠微把他的杯子放回桌上。
“你现在记得了。”
小栗沉默片刻，点头。
“那我重新数。”
“院规里没有重新数杯子这一条。”阿乙说。
“那我可要加一条了。”
念儿没抬头，仍在纸上补字。
“不必加。”她说，“杯子若少了，先看桌上。”
小栗看向桌子。
桌子底下，刚好有一个先前搁下的杯子。
他弯腰捡起来，杯底沾着一小片纸屑。
“它为什么在这里？”
翠微说：“因为你刚才把它放在这里。”
小栗拿着杯子站起来。
“我没有印象。”
“那就记住这一次。”
“是。”
屋里有人轻轻笑了。
笑声很短，像炭火里冒出一颗小小的火星，没有把安静烧掉，反而让人知道火还在。
她看见念儿把院规折好，仔细收进袖中。
“念儿，你不用一直站着。”她说。
“我想站一会儿。”
“好。”
念儿站在讲堂门边，没有靠近院门。她把肩膀挺直，又放松一些，没有再把纸捏出新的折痕。
屋里的学徒各自守着自己的位置。
有人握着水碗，有人靠着长凳，有人把手放在膝上，一动不动。阿乙的嘴唇无声地重念院规，念到“不丢任何东西出院墙”时，看了小栗一眼。
小栗正盯着自己手里的杯子。
“我没有丢。”他小声说。
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