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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 730、运河南段(第1/3页)
船又向南行了两日。离开扬州后，水路像一条被人反复揉开的青布，向南铺去。
两岸有时是低矮的屋舍，有时是田畦和柳树。水面上船来船往，载米的船吃水深，船身慢得像刚吃饱；载布的船轻一些，遇上顺风，便跑得像急着回家交帐。
她坐在船头的小棚里，面前摆着一只木盘。盘上是沿途买来的几样香料，旁边还有一张被水气晕开了墨迹的货单。
郑君珩靠在船舱门边，听外头的水声。
他近来不常长时间去闻香。她也没问他为什么。香料有香料的路，声音有声音的路，有些事不用每回都追到尽头，才能算看见。
“主人，您面前共有五样香料。”小馥在她心里说，“其中一样的名称写得不清楚。”
“哪一样？”
“本宝不会看见。您刚才念给本宝听的货单上，第三项写的是‘胡地香末’，未记原料。”
她低头看了一眼那张纸。
“你倒记得很清楚。”
“本宝记性好。并且本宝只根据您念过的内容作出判断。”
“这句可以写在货单上。”
“建议写大一点。”
“你又看不见字大不大。”
“本宝是建议您写大一点。”
她把货单往旁边推了推，差点推进一碗茶里。
翠微伸手扶住茶碗，脸上仍然没有表情。
“王妃，茶盏已避过货单一次。”她说，“若再避第二次，可能要向茶盏付工钱。”
“茶盏做什么工？”
“站在桌上，还要防着纸。”
郑君珩侧过头，像是听见了，笑了一声。
＊＊＊
上午，船在一处水市靠岸。
码头不大，却热闹得像谁把半座城搬到河边来卖。竹筐里有干果，木箱里有布匹，草席上摆着陶罐和药材。买卖声一层叠一层，船夫在岸上喊价，岸上的人在船头回价。有人刚把秤砣放下，旁边就有人把一条鱼塞进他的手里，问他要不要顺便带回家。
她站在岸边，先闻见湿木头的味道。
鼻尖有些发凉，喉咙也跟着收紧了一下。那股气味像下过雨后，家里门口搁着一双还没干透的木屐，潮气里混着河泥；再往里，才是木箱里透出的沉厚香气，有些像晒过的树皮，有些像甜味藏在旧衣柜深处。
檀香。
她没急着说名字，只站在那里多闻了一会儿。
檀香旁边的木箱盖上，写着两个字。她认得出来，字迹被人用指头抹过，边缘有些模糊。
“这几箱都是檀香？”她问掌柜。
掌柜是个瘦高的中年人，袖子卷得很高，手指上沾着木屑。他看了一眼木箱，说：“这几箱写的是檀香。从哪里来，走了几手，我能说出一部分。再往前，就不是我经手的了。”
她点头：“那就照你能确认的说。”
掌柜看了她一眼，像是没料到她会这样回答。
“有些人买货，最爱问来路。”他说，“问到后来，我若说不知道，便觉得我在藏什么。”
“不知道有时就是不知道。”她说，“总比拿一个好听的故事充数来得省事。”
掌柜笑了笑：“夫人说话像做买卖的。”
“我做过一点买卖。”
“做香？”
“算是。”
“那你闻闻这批如何？”
她拿起一小片木料，没有凑得太近，只让气味慢慢过来。
呼吸先变得平一些，肩头也松下来。那气味像夜里收好的一床旧被，晒过太阳，放在柜中，打开时仍留着一点暖意；木质的甜不张扬，底下有沉静的干气。
“檀香。”她说，“气味是温的，木质感很清楚。这一片和旁边那片的细节不太一样，但我不能只靠鼻子替你判定来路。”
掌柜把另一片木料也递过来。
她闻了闻。鼻腔里浮起一点更干的粉气，像木匠刨木时，木屑落在袖口里。她把两片放回原处。
“差别不一定是产地，也可能是存放、切削，或木料本身。”她说，“若要知道更细的事情，还得看货从哪里来，问经手的人，对上帐目。”
“夫人不肯替我说得漂亮些？”
“说漂亮的话容易。”她说，“货出了问题，漂亮话不会替你赔钱。”
掌柜又笑了。
小馥说：“主人，您的回答非常适合写在货单上。”
“你今日对货单很有兴趣。”
“本宝尊重文书。”
＊＊＊
市集里不只卖香木，还有一排摆着胡椒、丁香、豆蔻和树脂的摊子。香料被放在陶罐、木匣或厚布袋里，摊主怕潮，有人把干燥的香料盛进罐中，有人把包裹吊在高处，免得被脚边的水溅到。
她在一个摊子前停下来。
胡椒的气味先让鼻子发麻，像厨房里有人磨碎一把辛烈的东西，手还没伸进锅，喉咙就先知道今晚的菜不会清淡。丁香则更直接，气味尖而集中，像一根细小的木钉，不疼，却叫人不能忽略。
摊主从罐子里捏出一点给她看，问她：“夫人要买来做香，还是调味？”
“先看看。”
“看也得买一点吧？”
“那不然你这些货每天站在这里，自己看自己吗？”
摊主愣了一下，随即笑出声。
旁边一个小男孩正蹲着看秤。他趁大人说话，把一颗胡椒放到秤盘上，又把另一颗放在自己鼻尖前，憋着气盯了半天。
翠微看着他。
小男孩把胡椒放下，假装自己从未做过任何事。
翠微仍看着他。
小男孩把手背到身后，站起来，认真地问：“姐姐，秤是不是知道我拿过一颗？”
翠微说：“不知道。”
男孩松了口气。
翠微补了一句：“掌柜知道。”
掌柜伸手把秤盘上的胡椒拿起来，放回罐里。小男孩立刻往他身后躲。
翠微说：“放心，掌柜没有要你赔。他只是想知道你为什么把胡椒放在鼻子上。”
小男孩说：“我想知道它会不会辣。”
“鼻子没有替你回答吗？”
“有。”小男孩揉了揉鼻子，“它说不太喜欢。”
“那你的鼻子很有礼貌，没有把话说得太难听。”
郑君珩在她身后低低笑了一声。
摊主说：“夫人带的丫鬟，说话比我这秤还准。”
翠微面无表情地看了看秤砣：“我不替秤说话。”
小男孩悄悄把两手藏得更深了。
＊＊＊
她沿着市
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