闻香识命: 746、蔡婆

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    街口往前,有一排窄窄的铺面。

    门面都不大,招牌却各有各的脾气。有的挂得高,像怕被人看见;有的垂得低,路过的人稍不留神,就要拿额头替店家试一试木头结不结实。

    馥灵一行人走到第三间时,小工忽然停下来。

    “是蔡婆这间吗?”翠微问。

    小工抬头看招牌。

    招牌上写着“蔡家香铺”,字有些淡,边角磨得发白。门口挂了两串干草,风一吹,彼此碰撞,发出细碎的声音。

    “我只是看招牌是不是会掉下来。”小工说。

    “看出来了吗?”少年问。

    “看出来它还没掉。”

    “那你看得很准。”

    “这不是看得准,是它还挂着。”

    少年点点头,似乎很受用:“那我也会。”

    翠微走在最后,面无表情地抬起手,替小工把差点撞到招牌的脑袋往旁边推了一寸。

    小工摸摸额头:“翠微姐姐,我方才已经看过了。”

    “看过了,不代表你走得开。”

    “那我下次看完就退后。”

    “先退后再看。”

    “那不是什么也看不见了吗?”

    翠微没有回答,继续往前走。

    馥灵把方才看见的动作在心里告诉小馥。小馥说:“主人,本宝记录。小工险些碰上招牌,翠微先推开了他,测量并未发生。”

    “你记这个做什么?”

    “避免下回有人问本宝,招牌的硬度如何。”

    “你答得出来吗?”

    “本宝看不见招牌,也没有碰过招牌。”小馥说,“而且他没有撞上,不能凭空记一项疼痛反应。”

    “不用分析。”

    “是,主人。本宝将额头研究暂缓。”

    馥灵走到门前,抬手敲了敲门框。

    门没有关,里面有一片暗色,像刚把阳光折起来收进屋里。她跨进去时,喉咙先微微一紧,肩膀却跟着松下来。那股味道像冬日里晒干的衣裳,收进木柜后,还留下日头暖过布面的温度;底下又有一点甜,像有人把一小块蜜藏在干木头的缝里。再往后,才辨出安息香的树脂甜香,柔和得像香草,没有急着往人鼻子里钻。

    那甜香很稳。

    不是浮在空中的香气,而是贴在柜子、箩筐与旧纸上的一层薄薄的痕迹。屋子里每件东西都像已经和它相处过一段日子,不必互相介绍。

    柜台后传来一声:“门在那儿,脚也在那儿,进来就好,不必站在门口替我看风。”

    一个头发花白的妇人从里间走出来。

    她穿着深青色的衣裳,袖口束得利落,腰间围着一条洗得发软的布。她的脸上有些细纹,眼睛却亮,先看过馥灵,再看过她身后的人,最后落在小工手里那只提篮上。

    小工低头看了一眼。

    提篮里装的是翠微在港边备下、托小工帮提的茶点。

    “我没有偷吃。”小工立刻说。

    妇人笑了:“我还没问你。”

    “我怕你问。”

    “那你便是常被问。”

    “也没有很常。”

    “先放稳。”翠微说。

    小工把提篮抱紧了一点。

    “赵王妃,又到广州来了?”蔡婆问。

    “又来叨扰您了。”馥灵说,“蔡婆,近来可好?”

    “好着呢。上回塞给你的姜汤没白熬,还记得我的门。”

    “路上没有耽误,方才还在茶肆碰见陈老。”

    “人来看我,鼻子先往香柜去,两双眼睛又往点心去。”蔡婆看向提篮,“你们倒是各有章法。”

    馥灵忍住笑。小工把提篮交给翠微。

    翠微接过去,顺手放在靠墙的小桌上,离小工原先站处约半臂。

    小工看着那半臂的距离,神情沉重。

    “翠微姐姐,”他说,“你把点心放得好远。”

    “你坐着就吃不到。”

    “可是我站起来就吃得到。”

    “所以你先坐下。”

    小工看了看小桌,又看了看翠微,最后把手背到身后,坐去了靠门的凳子。

    蔡婆笑了一声:“知香院的规矩,倒比香铺的柜子还多。”

    “不是规矩。”翠微说,“是经验。”

    “经验让你知道他会伸手?”

    “经验让我知道,他说自己不会伸手时,手已经伸出去了。”

    小工低头看自己的手。

    他刚才坐下前,确实还朝提篮伸过手。

    他默默把手再往身后藏了藏。

    蔡婆没有请他们去内间,只用袖子拂了拂柜台前几张矮凳,让众人坐下。店里有几排木架,架上放着小盒、纸包、陶罐和卷好的细绳。每一样都有自己的位置。最靠墙的一层摆着几只空罐,罐口盖着薄纸,没有标记。

    “那几只怎么空着?”馥灵问。

    “空着的罐子,也要有地方放。”蔡婆说,“塞满了,反而不知道哪样在里头。”

    少年听得认真:“那我可以把吃完的点心碟放在那里吗?”

    “不可以。”

    “为什么?”

    “罐子空着,不代表什么都能放。”

    少年转头看小工:“那我们空着的肚子,也不能放点心吗?”

    “能。”小工说。

    翠微看了他一眼。

    小工立刻改口:“但要先问。”

    蔡婆给每个人倒了茶。茶盏放下时,没有一只碰响,像她的手知道桌面在哪里,不必低头确认。

    “先喝口茶。”她说,“你们这一路走来,鞋底都带着灰。”

    “是街上的灰。”馥灵说。

    “我看得出来。若是香灰,颜色又不一样。”

    馥灵端起茶盏。茶气清淡,里头有一点干叶的涩,没有抢过屋里的树脂香。

    蔡婆等她喝了一口,才问:“你会闻人吗?”

    “我会闻气味。”馥灵说,“但气味不能替人作证。”

    蔡婆拿起一只纸包,放到桌上。她没有急着拆开,只用两根手指在纸面上轻轻按了一下。

    “有人会说,闻见什么,就知道一个人是什么样的人。”她说,“你也这么说吗?”

    “不这么说。”

    “那你方才看我袖口,心里想什么?”

    “我闻到安息香的甜味,想起树脂放在干燥地方的气味。”馥灵说,“还有木柜、纸张和晒过的布。但这些只能说明我闻见什么,不能替你说你是什么样的人。”

    蔡婆问:“若我让你猜呢?”

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