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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 750、海舶的香(第1/3页)
隔日清晨，广州的风里有一股潮气。
馥灵走到客舍门口时，喉咙先收紧了一下，肩膀却慢慢松开。那味道像是有人把一件湿了又晒干的旧衣裳，从箱底拿出来，抖了一抖；底下又压着一丝甜，像剥开果皮后留在手上的油。她停了一步，才分辨出那是河水、木箱和远路货物混在一起的气息。
阿海昨夜带来码头有海舶卸货的消息。她与君珩走到河岸时，果然见人来人往。
两只货船靠在岸边，船身上挂着外地商号的布旗。码头上的人正把一口口木箱往下卸。麻绳勒在箱角，磨出一道道深痕；箱板缝里渗出不知名的香气，甜的、苦的、辛的，谁也不肯乖乖待在自己的地方。
一名掌柜迎上来，先向馥灵行礼，又向郑君珩行礼。
“王妃，王爷。小人梁顺，替南来商队照看货物。听闻知香院善辨香料，今日正好有几箱货要入库，想请王妃看看。”
馥灵没有立刻答应。
“是要我辨货，还是要我替你看帐？”
梁顺愣了一下：“小人原本只想请王妃辨辨气味。”
“那便可以。”她说，“若要看帐，还得请你们自己记帐的人来。馥兰留在扬州，可不能叫她隔着这么远替人对帐。”
梁顺身边一名女管事把帐册往怀里一抱。
“帐目在这里，”她说，“鼻子闻不见亏损，还得用眼看。”
馥灵点头：“那比我可靠。”
梁顺笑了笑，忙带他们往码头旁的货棚走。
货棚里光线不算明亮，几道斜光从屋顶缝隙落下来，正好照在一排木箱上。箱面沾着水痕，旁边堆着麻袋、草绳和几个封口的陶罐。搬货的人把袖子卷到手肘，忙得满头是汗。
昨日帮他们送行李的两名少年帮工，今日也来码头当差。那个较小的走在最末，眼睛盯着地上一根长麻绳，像是那根绳子欠了他一笔钱。
翠微走在馥灵身侧，手里拿着一方干净帕子。
“先别拆所有箱子。”馥灵对梁顺说，“挑一两件有代表性的就好。货多，气味混在一起，鼻子也会乱。”
梁顺连忙点头，吩咐伙计搬来一个小木盒。
盒盖刚掀开，馥灵的喉头便轻轻一紧，舌根浮起一点苦；再吸一口气，那股苦意散开了，像雨后土地上混着干树皮，又像有人在远处点了一炉不太旺的火。她把味道分开，慢慢说：“树脂里有一股干苦，带点烟气。这一份像乳香。”
梁顺眼睛一亮：“正是乳香。”
“我只能说这份闻起来像乳香。”馥灵把木盒推回去一些，“要确认名称，还得看它从哪里来、怎么包装，最好再问供货的人。鼻子能辨气味，不能替货主写来路。”
梁顺说：“王妃说得是。这批货过手好几处，小人也不敢说每一件都从同一片地方来。”
小馥在她心里说：“主人，这句话值得记录。商人承认货物转手，没有把所有远方都装进同一只箱子。”
“你这次倒不替他写帐了。”
“本宝尊重记帐人的专业。”
馥灵把这话说了出来。女管事在一旁翻开帐册：“若真要帮忙，便把我报的斤两记下。”
小馥沉默了一瞬。
“本宝目前不能看见箱子，也不能看见帐册，得等她念出来。”
馥灵转述了，女管事便说：“那就先等一等。”
她自己在帐页上落了几笔，字写得端正，气势像要把每一个斤两都钉在纸上。
梁顺又叫人打开一只陶罐。
陶罐口缠着布，布上有封泥。伙计先让梁顺与女管事核过封记，记下后才解泥拆布。翠微把帕子递给馥灵，让她擦手后接住拆下的布。
罐盖一揭，甜气慢慢浮出来。
馥灵吸气时，肩膀不自觉地放松，胸口像被一床晒暖的薄被盖住。那甜不是蜜糖，也不是熟果，像雨天进屋后，闻见木柜里一块香甜的树脂，暖而不黏。她停了一停，才说：“安息香。”
梁顺说：“这罐是安息香。一路上封得紧，才没让旁边的胡椒把它盖掉。”
少年探头看了一眼：“这个香甜，像饼房里刚出炉的糖饼。”
“你闻见的是树脂。”馥灵提醒他。
“我知道。”少年说。
“你只是闻了半下。”
“半下也能闻见。”
翠微面无表情地把帕子递给他：“那你也擦半下手。”
少年看了看自己的手，又看了看帕子：“我没碰罐子。”
“你碰了自己的鼻子。”
“那鼻子也要擦吗？”
“若是你摸过，便要。”
少年把手缩到背后，像是只要藏起来，鼻子就能与他撇清关系。
小工笑得差点撞上木箱。翠微伸手扶住箱角，目光平平地看着他。小工立刻站直了，笑声也收得很整齐。
馥灵又请梁顺开了一只封得较松的箱子。
箱里装着几个布包，麻绳上留着潮木与海边货棚的气息，表面还有干白的盐痕；不是盐粒自己散出香味。伙计先把一包黑色颗粒放到案上。馥灵没有碰，只靠近闻了一下。
鼻尖先麻了一点，后面是一股厚重的辛辣，像有人用极小的木槌，在舌根敲了一下；气味底下还有一点干燥的木香，与潮湿的船舱气息纠缠着。她说：“胡椒。”
伙计笑道：“王妃一闻便知。”
“一闻只能知道这一包气味像胡椒。”馥灵说，“若要知道它是哪一地来的，还得看货路和凭证。外头沾了海气，也可能沾上别的货味。”
梁顺点头：“海上船多，货也多。一艘船从一处出发，中间停靠几回，箱子换了主人，香料也会换地方。”
“大食的船也是这样吗？”馥灵问。
梁顺看向她：“有大食商人，也有波斯商人。小人往返广州，见过他们的船。海舶靠岸后，货物有的直接卸下，有的还要再转运。各家商人住在城里不同地方，街巷里的话音也不一样。”
他说起码头时，语气里多了几分熟悉。
“这里的街上，走几步就能遇见不同来处的人。”梁顺说，“有人穿着长袍，有人裹着头巾。有些话小人听不懂，得看手势，再找懂话的人问清。买卖谈得顺不顺，常看双方点头的次数。”
小馥说：“主人，点头可以表示同意，也可以表示听见，亦可表示脖子酸。以点头次数判定交易成功，数据不足。”
“你不用当场拆穿梁掌柜。”
“本宝只是在心里替交易留一条退路。”
梁顺并未听见她们的对话，只是在讲海路。他说广州城里外来商人聚住的地方，常有人称作蕃坊。官府有官府的规矩，商人也有同行往来的习惯。船上带来的货物，有些是香料，有些是药材、布帛、器物，货从哪里来，未必只靠船旗就能看明白。
馥灵听着，心里浮起一点熟悉的轮廓。
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