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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 817、回信(第1/3页)
新年过了几日，广州的回信到了。
离开广州后，赵馥灵曾另托人送去一封问信，询问先前亲手接过薄信的那位妇人，对“海那边”几个字有没有能补充的旧事。问信末留着知香院的地址，请对方愿意时再回话。
送信的人到知香院门口时，院里正忙着晒纸。
不是晒信纸，是晒被孩子们拿去垫桌脚、垫完又拿来折纸船、最后被小栗发现还能贴在风筝竹骨上的那一叠旧纸。念儿把它们分门别类，脸色严肃得像在整理一批犯了错的学徒。
“这张能用，”她说，“这张还能用，这张不能再用。”
小栗蹲在一旁，手里捏着一张被折成船的纸。
“掌院，这张呢？”
念儿看了一眼。
“这张已经出过远门了，不必再用。”
小栗把纸船放到地上，神情颇有些不舍：“它才刚到扬州。”
“它从桌子底下到水盆里，算是走过一段路了。”
“那它现在能不能回来？”
“不能。”念儿说，“水盆里的路，是单程。”
翠微正端着一盘纸从廊下走过，听见这句，先将纸盘放在长凳上，再把旁边一只空盆放到小栗面前。
“这里有一条新路。”
小栗立刻把纸船捡起来，跑去问阿乙要不要一起送船。
阿乙正拿着扫帚，听完便将扫帚柄比作船桨。两个人蹲在青砖旁，一个比划，一个推着纸船，嘴里还喊着“开船”。赵馥灵站在廊边，把这副样子在心里告诉小馥。小馥听了一会儿，说：
“主人，两位学徒正在用没有水的地方行船。”
“至少不会弄湿地。”
“本宝认为，这种航行方式很适合知香院，因为没有人需要擦地。”
她在心里笑了一下。
院门外忽然有人唤道：“请问，这里可是知香院？”
念儿抬起头，纸还拿在手里。她先看了看院门，又看了看手上的旧纸，像是想确认来人问的是不是一间正在晒纸的院子。
翠微看了看已搁稳的纸盘，走出去。
不一会儿，她带着一名送信的脚夫回来。那人肩上背着行囊，衣襟上有一路奔波留下的灰，手里捧着一封信，封口完好，外面还仔细包了一层油纸。
“广州来的。”脚夫说，“托人一路带到扬州，又交给船上的人送来。收信的是赵王妃。”
翠微接过信，朝赵馥灵看了一眼。
那封信不大，油纸外沾着一点淡淡的潮气。她伸手接过，先摸了摸封面。纸边被折过，却没有破。封口上压着印记，墨色已经干透了。
她没有立刻拆。
“主人，您现在听到脚夫说，信从广州来。”小馥说，“您也闻到纸上有潮气。本宝不能从气味确认寄信人的心情。”
“我没问你心情。”
“本宝先提醒，免得您问。”
“我看起来像会问吗？”
“本宝只依照您过去的行为推测。”
她把信在手里翻了一面。
“那你推测得很有胆量。”
“谢谢主人。”
小馥的谢意听起来一点也不谦虚。
信上的字写得端正，墨色有些地方浓，有些地方淡。她能看见这些墨痕，却不能从深浅认定落笔快慢或当时的想法。封面上没有多余的话，只有收信人的称呼与知香院的地址。
念儿叫阿乙先放下扫帚，把晒纸的差事交给他，走过来时，眼睛已经落在信上。
“姐姐，是广州的回信吗？”
“是。”
“那位收信人回了？”
“应当是。”
念儿没有追问。她把手上沾到的纸屑拍干净，替她搬来一张桌子。
翠微看着桌面，说：“要不要先擦一遍？”
“上头没有灰。”
“有小栗留下的年糕屑。”
“那就擦。”
翠微拿布擦桌子，擦完又用手摸了一下，像在确认桌面已经不再留有可疑的年糕。小栗远远地看见，立刻把手里剩下的半块年糕藏到身后。
翠微瞥见他藏在身后的半块年糕，只说：“年糕放在嘴里，比放在桌上安全。”
小栗想了一下，觉得这话有道理，立刻吃了。
念儿替赵馥灵倒了茶，自己坐在桌边，没有伸手碰信。她等着姐姐决定要不要当着大家拆开。
郑君珩从院子另一边走来时，阿乙已分好一盘纸，又回来和小栗用扫帚柄比划。阿乙把“船桨”举得太高，一下敲到自己的额头，纸船停在原地，像是遭遇了无声的风浪。
郑君珩看了一眼，问：“船怎么不走了？”
小栗答得很快：“船上有人受伤。”
阿乙捂着额头，严肃地说：“只是船桨没掌好。”
“那船上有人需要休息吗？”
“不用。”阿乙说，“他还能掌桨。”
郑君珩没有拆穿他，只把目光移到桌上的信。
“到了？”
“到了。”她说。
他走到桌旁，没有立刻坐下。
“你要现在看，还是等旁人都散了？”
她看着封口，想了一下。
“我先自己看完。若没有不宜转述的私事，我再问你愿不愿听。”
“好。”他说。
念儿起身，带着孩子们往讲堂去。小栗走到一半，回头看了一眼。
“姐姐，信里会不会写要把纸船送回广州？”
“要是有，你先别替它买船票。”她说。
“我没有钱。”
“这就是你暂时不用买的原因。”
小栗点点头，放心地走了。
院里稍稍安静下来。风从廊下进来，把桌角那张薄纸吹得轻轻一掀。信封没有动，封口上的印记也没有动，只有油纸边缘透出一点皱。
她把油纸解开。
纸的气味先让喉咙微微发紧，肩膀却跟着松了下来。那股干燥中带着一点潮的气息，像把一本在行囊底放了一路的旧书翻开，书页上还留着雨天走过石板路的凉意。最后，她才分辨出那里头有纸、墨，还有一路沾上的船舱气味。
没有什么异常，也不代表信里的话就容易懂。
她拆开封口，取出信纸。
纸张比封面薄，折痕清楚。她展开时，墨字一行一行露出来。开头是问候，接着报出那位妇人自己的称呼，提起她们交信那日的见面，也逐项引了赵馥灵后来问信里的几句话。她说，这封后寄的问信路上转了几次手，近来才交到自己手中。这与亲手接去的原信不同。
她默读到末尾，确认
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