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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 909、灰猫走了(第2/3页)
微拿起木盆，转身便走。
“院里若开始安慰布，今日的事便做不完了。”
她的语气依旧平平，几个孩子却都笑了。
赵馥灵站在一旁，也笑了一下。笑声很快散了，后院又安静下来。
她忽然听见一声极轻的擦碰声。
不是在竹筐里。
是在后院东侧的旧木柜旁。
她走过去，其他人跟在后面。木柜底下留着一道窄缝，平常堆着一只空竹篮，篮子上还落着细灰。风过时，篮沿轻轻擦着柜脚，正是方才的声响。
“别一起挤过去。”念儿说，“让牠有路可以出来。”
众人停住脚步。
赵馥灵蹲下身，把竹篮慢慢挪开。
木柜后头的阴影里，灰猫缩成一团。
牠的头靠着前爪，身子伏在干燥的草垫上，灰色的毛里有几根白得发亮。牠闭着眼，鼻尖旁边沾了一小片草屑。
赵馥灵没有伸手碰牠。
她先叫了一声：“灰猫。”
牠没有动。
小栗往前挪了一步，被翠微伸手拦住。
翠微没有用力，只将手掌放在小栗肩前，像替他把那一步停在原处。
院子里没有人说话。
赵馥灵又叫了一声。
灰猫仍旧没有动。
她看见牠的身子靠着草垫，没有起伏。牠平常睡着时，胡须会微微颤动；这一次，胡须也安安静静。
她的喉咙先紧了一下。
那股紧意很小，却一直往下沉，像吞进了一口太烫的茶，舌头还没觉得疼，胸口已先知道不能再往下咽。紧接着，鼻腔里浮起干草的气息，混着老木头被日头晒暖后留下的味道，像冬天收在柜子里的旧棉被。干草与旧木的味道让她想起香房的檀香。可这个角落没有香炉，她不愿把想起的味道当成牠留下的什么消息。
她伸手，将草垫上翘起的草茎往旁边理平。指尖碰到灰猫的毛，牠不再像过去那样，把尾巴尖甩开，也没有因她的手指靠近而睁眼。
小栗捂住嘴。
阿乙低下头。
念儿站在原地，双手紧紧握着自己的袖口。
赵馥灵没有说“牠只是睡着了”。
也没有说“牠还会回来”。
她只是把手收回来，替牠留出那一小片安静。
＊＊＊
院里年纪最大的香材婆婆正好从外头回来。
她手里提着一只竹篮，篮底有几片干叶。她走进后院，看见众人都在木柜前停着，便放慢脚步。
“灰猫在里头？”婆婆问。
念儿点头。
婆婆把篮子放到地上，往前走了几步。她轻声叫牠，俯身查看了很久，又请赵馥灵一道确认；那小小的身子始终没有呼吸，也不再回应。
“牠走了。”婆婆终于说。她的肩膀微微垮下来。
过了一会儿，她在旁边的小凳上坐下。
“我还以为牠又躲去晒太阳了。”婆婆说。
她的声音很轻，没有责怪谁，也没有问谁为什么没看好牠。
她只是看着那团灰色的毛，伸出手，停在半空中。手指颤了一下，又慢慢放回膝上。
她的眼泪落下来时，她没有擦。
一滴掉在手背上，一滴掉在袖口边。
她没有哭出声。脸上的皱纹也没有因此变得陌生，只像被一场看不见的雨濡湿了。
赵馥灵站在她身边，没有劝她不要难过。
婆婆看了灰猫一会儿，才说：“牠在院里待了这么些年，谁都以为牠只是路过。”
她停了一下。
“到今日才知道，是我们一直把牠当成家里的东西。”
没有人接话。
婆婆伸手，把灰猫耳边那根草轻轻拿掉。她的手停在那里，指腹没有碰到猫，只隔着一点空气。
小栗的眼圈红了。他把两只手握成拳，又松开，像不知道该把它们放在哪里。
“灰猫会不会知道我们找过牠？”小栗小声问。
赵馥灵看着他。
“我们不知道牠能不能知道。”
小栗低下头。
赵馥灵接着说：“但我们确实找过了，也确实记得牠。”
小栗点了点头，没有再问。
阿乙把那只竹篮往旁边挪，替婆婆空出更多位置。念儿去拿一块干净的布，拿到半途，又停下来看赵馥灵。
赵馥灵点头。
念儿便把布放在小凳旁。
婆婆接过布，先放在自己膝上，没有急着动灰猫。她坐了一会儿，才慢慢把布摊开。
整个后院静得只剩下风声。
那一刻，婆婆的手指停在布上，几道细褶还没有抚平。她刚取下的草屑留在凳角，竹匾旁的叶子仍被风吹着。赵馥灵把这一瞬记在心里，没有把它当成时间真的停住。
赵馥灵没有移开眼。
她记住那个停格的画面，不是因为它美，也不是因为它像画。
是因为那里没有一个人知道该说什么，却有好几双手，默默地把空出来的位置留给了另一个人。
＊＊＊
等婆婆愿意起身后，念儿与她商量妥当，用干净的布轻轻裹好灰猫。众人在后院树下选了一处地方，将牠安放入土。没有人催婆婆先走，大家等她把最后一角布理好，才慢慢填回松土。
午后，知香院照常做事。
炭要添，香材要收，帐册要核对，学生们的功课仍然放在案头。每样事情都没有因灰猫离开而停下，只是做得比平常慢一些。
翠微收走早晨的鱼肉，将小碟与水碗洗净。鱼碟收回厨房，洗好的碗暂放托盘上，准备再送去墙根。
小栗跟在她身后问：“明日还放吗？”
“放。”
“牠不在，也放吗？”
“放。”
“那鱼肉呢？”
翠微看他一眼：“鱼肉会坏。”
小栗把嘴抿起来，像是正替鱼肉的去留作最后一次考量。
“那我明日拿一小块给后院的鸟。”
“你知道后院那种鸟吃什么吗？”
“我不知道。”
“那先向养过的人问清楚，今天别拿这些喂。”
小栗点头，认真得像要去查一份大事。他转身便跑，跑到门边又回头问：“翠微姐姐，鸟听得懂我问牠吗？”
翠微端着洗好的碗：“你可以先问。”
“牠不回答呢？”
“那就是你还不知道。不能只照自己的意思喂。”
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