闻香识命: 913、念儿的第一个难题

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    收完秋日香材的翌日,知香院来了一位不肯坐下的人。

    她站在讲堂门口,两只手交握着,指节被捏得发白。肩上搭着一块蓝布,布角有些潮,带着染缸里洗不干净的青气。她身后的小学徒抱着一只木匣,匣子盖得紧紧的,像里头关着一只会咬人的猫。

    念儿从案后起身。

    “客人请进来坐。”

    那女子看了看椅子,没有坐。

    “我坐下,怕就不想走了。”

    念儿一顿。

    “那可以先不坐。”

    女子这才进门,走了两步,又停住。小学徒抱着木匣跟在她后面,差点撞上她的背,连忙把脚收回去,木匣里传出一声轻响。

    念儿往木匣看了一眼。

    “里面是什么?”

    “布样。”女子说,“不是猫。”

    “我没有说是猫。”

    “我看你看了一眼。”

    “我只是怕里头是会咬人的东西。”

    小学徒低头看匣子,认真补充:“若是猫,牠不会咬木匣。”

    女子转头看他。

    “你怎么知道?”

    小学徒想了想。

    “我没见过猫咬木匣。”

    “这句话倒是有根据。”翠微端着茶进来,面无表情地把茶放在桌上,“若牠咬了,记得告诉我。”

    小学徒把木匣抱得更紧了些。

    赵馥灵坐在一旁,没有急着开口。念儿是知香院的掌院,院里的事一向能分清先后,学徒谁漏了炭、谁把纸裁歪,她都能看出来。眼前这件事,她显然还没找着放在哪一格。

    女子看着念儿,终于说:“我姓苏,叫苏青萝。我来问一件事。”

    念儿拿起笔,准备记录。

    “你说。”

    “我要不要离开扬州,去湖州接一家织坊?”

    笔尖停在纸上。

    苏青萝把肩上的蓝布放到桌上,布面折得整整齐齐。

    “那家织坊是我舅家的。舅母写信来,说她年纪大了,想把坊里的事交给我。位置、工钱都说好了。若我去,明年开春就得动身。”

    “那你想去吗?”念儿问。

    苏青萝没有立刻回答。

    “我想去。”

    她停了一下,又说:“可是我不想走。”

    小馥在赵馥灵心里说:“主人,这是一个答案包含相反选项的情况。”

    “你先别替她归类。”她在心里回了一句。

    “本宝只是说明现况。”

    苏青萝看了看桌上的茶,没有碰。

    “我在家里做染布,手艺不差。我知道怎么看布料,也知道染缸什么时候该停。可家里这间小作坊,凡事都要问我父亲。不是他不肯放手,他只是觉得,事情照旧做最稳当。”

    她说得很平,手指却一直在布角上来回捻。

    “我不讨厌家里。弟弟妹妹也不会少我一口饭。只是我若一直在这里,往后大概还是替人染布,照父亲说的法子做。去湖州,我可以自己管一间织坊,也能试试不同的布。”

    她把布角放开,又重新捏住。

    “可舅母没有明说,要我去做我想做的事。她只是缺一个可靠的人。我不晓得她看中的是我,还是看中我肯做事。”

    念儿低头看着纸,写下几个字。

    “所以你想知道,自己到底是想去,还是不想去。”

    “不是。”苏青萝说,“我想知道哪一个才是对的。”

    讲堂里静了一下。

    窗外有风,吹得竹帘轻轻碰在窗框上。小学徒抱着木匣,悄悄把一只脚往门口挪。翠微看见了,转过头。

    “匣子要去哪里?”

    “我想把布样放到外面,怕打扰她们说话。”

    “布样不会打扰人。”

    小学徒低头望着木匣。

    “牠现在很安静。”

    “那就让牠继续安静。”

    小学徒只好把脚挪回来,站得笔直。

    念儿把笔放下,抬起眼睛。

    “青萝姐,我能替你看看几件事,但不能替你选。”

    苏青萝望着她。

    “你能看什么?”

    念儿似乎早有准备,又似乎只是把能想到的话一件件拿出来。

    “我可以听你说,也可以让你闻几种气味,看看你对它们的反应。我们有一套牌卡,选项固定,由你自己挑。也能照生辰、节气和历法,把你能动身的日子排一排。再有就是谈谈你做事的习惯。”

    “这些能告诉我哪一个是对的吗?”

    念儿张了张嘴。

    她没有接话。

    苏青萝笑了一下,笑意很淡。

    “你也答不上来。”

    念儿的耳朵慢慢红了。

    “对。我答不上来。”

    苏青萝看着她,反倒像松了一口气。

    “那就先看看。我已经问过两个人,一个说女子不该走远,一个说有机会就该走。两个人都很肯定。我听完以后,比没问更糊涂。”

    “那我们先不问别人怎么说。”念儿说,“你自己看见什么,就说什么。”

    她起身,去取香匣。

    ***

    赵馥灵也跟着走到香房门边,翠微陪苏青萝过来;抱布匣的小学徒跟在门外。

    念儿另取本次要用的三个封好小香盒,盒中各盛少量香材,不点火;没有搬动嗅香房原来那三只陶盏。每盒底有小号,材料对照纸收在香匣里,盒外则系不同颜色的绳。她没有替苏青萝挑,只请她自己选一只。

    “你可以打开闻一闻。也可以不喜欢。这不是考试,没有哪一只选了就代表什么。”

    苏青萝望着三只香盒,选了中间那只。

    她打开盒盖,吸了一口气。

    苏青萝先抬手碰了碰喉咙,肩膀也跟着松了一点。

    “喉咙没刚才那么紧。”她低声说,“这味道让我想到清早晒布的院子,布上还有潮气,旁边是擦过的旧织机。甜甜的,有点像香草。”

    念儿没有立即报出材料名,只等她再说。

    苏青萝没有说话。

    念儿等了一会儿,才问:“你看到什么?”

    “我不是在看。”

    “我是说,你想到什么?”

    苏青萝把盒子稍稍放远。

    “我想到染好的布,一排排挂着,风一吹,都是蓝的。”

    “你喜欢那个画面吗?”

    “喜欢。”

    “那你是不是想去湖州?”


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