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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 1009、天使降谕(第1/4页)
扬州城里的第一个消息，不是从城门进来的。
是从一个孩子嘴里传进知香院的。
“姐姐，外面有人说天上要罚人了！”
小栗跑进院门时，两只鞋都踩歪了，手里还抓着一截没吃完的糖糕。他身后跟着阿乙，阿乙跑得比较慢，还有空替他把掉在地上的鞋捡起来。
赵馥灵正坐在讲堂旁听早课。念儿在前头教新学徒辨香，闻言，手里的香片停在半空。
“什么罚人？”念儿问。
小栗喘了一口气，说：“天罚。说是天上落了二十二道光，是上天给人看的警告。秋后要有大灾，不买符的人家都躲不过。”
念儿将香片放回桌上。
同来报信的几位街坊在院门边七嘴八舌，说起城南与东市听到的话。小馥在她心里说：“主人，刚才那些转述至少有四种说法。本宝只能记下院门口实际听见的这几种，不能替它们排出传话先后。”
“有哪些版本？”
“第一个版本说不买符的秋后必有灾。第二个版本说不买符的人家会有血光。第三个版本说符要在午时前买。第四个版本说符已经卖完了，必须先交定金。”
她在心里停了一下：“这四个版本里，哪个最像生意？”
“本宝正在排序。”
“排出来了吗？”
“第四个。”
念儿皱着眉头，看了一眼桌上的香片。
“姐姐，是真的吗？”
“有人这么说，是真的。”她说，“秋后一定有灾，还不能只凭这句话就当真。”
小栗终于把鞋穿好，跑得通红的脸上还带着急色。
“门房叫我不要去东市，说那里全是人。阿乙说不用怕，可他刚才听见‘天罚’两个字，手里的香片都掉到地上了。”
阿乙立刻辩解：“我那是手滑。”
“你手滑，怎么只滑在最怕的时候？”
“小栗，你刚才自己也跑回来了。”
“我怕的是你走太快，我追不上。”
“你明明怕天罚。”
“我怕天罚，也怕你先被人群挤扁。”
“你不要把我的担心说得那么像一张饼。”
“你们两个先别把饼拿来比。”念儿说。
学徒们忍着笑，没忍住的那几个立刻低头看香片，仿佛每一片香都忽然长出了极深的学问。
她披上外衣，让翠微陪她去东市。
念儿也要跟着，被她按回讲堂。
“院里还有孩子，消息传得再快，功课不能全停。”
念儿看着门外，又看了看一群假装研究香片的学徒，最后点头。
“我让阿乙带人去看一眼。”
“阿乙留下。”
“为什么？”
“他刚才手滑，先让他歇一歇。”
阿乙把香片举起来，像是要当场证明自己的手指仍然健在。
念儿看着他手里那片香，说：“你先留下来，把刚才滑掉的香片收好。”
阿乙低头看脚边，又看手里，这才想起方才已捡回来了。
小栗说：“你连自己捡过都吓忘了。”
“我没有被吓。”
“那你的手为什么滑？”
“因为你吵。”
“我还没说话。”
“你在这里就是吵。”
翠微走过来，面无表情地把阿乙手里的香片接走，放回桌上。
“现在不会滑了。”
阿乙看看她，又看看自己的手，像是忽然失去了一项重要的辩护证据。
她跨出院门时，听见小栗在身后问念儿：“那我可以去看吗？”
念儿回答：“不行。”
“为什么？”
“你会被人群挤扁。”
“我只是长得比较矮。”
“这两件事并不冲突。”
院门在她身后合上。
＊＊＊
东市比平日挤了许多。
街边卖布的收起了半幅摊布，卖饼的把竹笼往里挪，连平日沿街追着人讨食的狗都被挤到了墙根。摊贩们一面招呼客人，一面伸长脖子往街心看。人群里有人踮着脚，有人把孩子抱上肩，还有人把一张纸捏在手里，捏得纸角都湿了。
她先闻到的是汗。
喉咙微微一紧，肩膀跟着绷起来。那股味道像夏日赶路时，衣襟贴在背上又被风吹干，咸而闷，混着人群里潮湿的布料气息。再往里，才有香料的甜腻，像一碗煮得太久的蜜水，甜得黏在鼻腔里，尾巴又带着一点粗硬的辛。她站在街口，没有立刻往人群里走。
那股辛甜里，香料的名字慢慢浮出来。
麝香。
她没有闻过眼前那人身上的气味，隔着一段距离，先闻到的倒是他旁边几个人衣袖上的香囊。香囊用料不匀，有一股太急着让所有人注意的味道，像是香气也被催着上台，没来得及站稳就先喊了一声。
翠微看她停步，也跟着停步。
“前头人多。”翠微说。
“嗯。”
“要从旁边绕？”
“先看看人群往哪里动。”
翠微望了望街口，平平地说：“若是往我们这边动，我就把王妃带回去。”
“你打算怎么带？”
“抱起来。”
“你抱得动吗？”
“抱不动就拖。”
她看向翠微。
翠微仍旧面无表情，像是在说一件已经写进今日进程的事。
“那我会自己走。”她说。
“那最好。”
街心有个临时搭起来的高台，几条木板垫在木箱上，铺了一块白布。台上站着一个穿白袍的人，袍角被风吹得鼓起来，像一面小小的旗。他的头上罩着一顶白色的兜帽，脸色被布沿的阴影遮去一半，手里拿着一枝长杖。
他身后站了两个人，一个扶着木箱，一个抱着一叠纸符。
那人抬起手，群众很快安静下来。
“扬州百姓，听我一言！”
声音不算大，旁边却有人立刻替他往后传。
“听他一言！”
“天上的使者来了！”
“他说他是天使！”
每传一次，声音都比上一个人更响。传到街尾时，已经像是天上真的派人来查扬州人欠了几笔帐。
台上的人等人群静下来，才用一种特意放慢的声音说：“近来天有异光，二十二道光自星石中散出。那不是福兆，是天罚的前声。”
人群里响起一
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