闻香识命: 1033、新帝召见

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    十余日后的一个清晨,木匣又敞开在桌上。

    石翊交妥对象后,已随两名差役离院返所,并未因那次交付而撤去旧判。这些日子,木匣与纸页由她收好;今早她再取出来,移开夹层底板。十三张纸卡仍依原次序放着,三页表则从护套取出,摊在旁边。a15另外安放在一只干燥小盒里,与这些纸卡分开,没有混进她原来的四牌私匣。窗缝里吹进来的风,把纸角吹得轻轻一掀,又落回去,像有谁在纸底下伸手,试着敲门。

    赵馥灵没有把夹层盖上。

    也没有把那三页纸收到匣子里。

    她只是坐在桌边,手指沿着纸页的边缘慢慢滑过。上头那张表的字迹她不陌生,表里的卡名她更不陌生。那份熟悉和木匣的古旧放在一起,怎么看怎么不讲道理。

    她吸进一口气,喉咙先紧了一下,像站在潮湿的廊下,忽然闻见一盏灯芯刚熄时留下的暖意。再往里,才有一点甜,软软黏黏,像冬日里隔着布巾捂过的糖;底下压着树脂被火气烘暖的沉静。

    甜里带香草气的树脂香,是安息香。

    她想起母亲,也想起那一份无法回答的问题。这些天反复看过,仍没能将名字的来处想明白。

    胸口像被一根细线轻轻勒住。

    “姐姐。”

    念儿在门外叫她。

    赵馥灵抬起头,把手从纸上收回来。“进来。”

    念儿推门进屋,手里拿着知香院的访客簿。她看见桌上的木匣,脚步顿了一下,没有问里头的纸,只把簿子放在桌角。

    “院门外来了一队人。”念儿说,“自称奉朝廷之命,请王爷和姐姐北上。”

    屋里一下安静下来。

    翠微站在念儿身后,手里还端着一盘刚洗好的果子。她看了看盘子,又看了看门口,像是在心里估算这队人究竟要站多久。

    “来了多少人?”赵馥灵问。

    “领头的是一名内侍,还有几个护卫。”念儿说,“他们带着召令。”

    翠微低头看盘子。“那果子是现在放,还是等他们走了再放?”

    “先放桌上吧。”赵馥灵说。

    翠微把盘子放到离木匣很远的位置。

    念儿看着那个位置:“翠微,你把果子放到那么远做什么?”

    “怕待会儿有人看见王妃出神,顺手把果子拿去给木匣。”翠微说。

    赵馥灵看了看自己空空的手。“我没有拿果子的习惯。”

    “王妃前回捧着空茶盏,出神了好一会儿。”翠微说。

    “那是因为我在想事情。”

    “我没有说王妃在想果子。”

    念儿忍不住低头笑了一声,又连忙把笑收住。她将访客簿翻开,取出随簿带来的笔,蘸过桌角的墨,准备记下来。

    “先去迎客。”赵馥灵说,“木匣暂时放着。”她请阿乙留在屋里照看,交代木匣、三页表和装着a15的小盒都先别动。阿乙应下,移了张凳子守在桌旁。

    她起身时,郑君珩正好从外头进来。

    他今早原在前院听管事回话,闻讯便过来。衣袍穿得整齐,腰带系得比平日紧。看见桌上的三页纸,他没有伸手,也没有问她是不是改了主意,只朝她看了一眼。

    “召令到了?”他问。

    “到了。”

    “我陪你去。”

    她低声说:“那些名字的事,我还是会怕。”

    郑君珩看了一眼木匣,又看向她:“等回来,再一起看。”

    两人一同出门。

    院门外,内侍已经等着。人站得笔直,衣袖收得整齐,身旁两名护卫一左一右,马匹拴在街边。那位内侍看见郑君珩与赵馥灵,立刻上前行礼。

    “参见殿下,参见王妃。”

    “免礼。”郑君珩说。

    内侍先呈验身分文牒。郑君珩核过来使的凭据与召令印记,两人整衣听宣,内侍才双手捧出文书,宣读新帝召见的旨意。

    扬州先前的花事,以及后来城隍庙的钟声,已随往来消息传入京中。新帝闻讯,特召郑君珩及王妃赵馥灵北上,入京相见。沿途驿站自会照应,请早作准备,另将预定行期回报。

    他念得字正腔圆,每个字都像擦过一遍,亮得不能再亮。

    召令宣读完,两人领命。内侍收起展开的文书,又说起京中问及的“钟与花”。这时院子里有一名学徒刚好抱着一捆竹枝经过,脚下一滑,竹枝啪地落了一地。

    他赶紧蹲下去捡,嘴里小声说:“消息都走到京中了,这捆竹枝还在院里站不稳。”

    旁边的小栗用胳膊肘撞了他一下。

    “你小声点。”

    “我很小声了。”

    “你刚才那句,连街对面的卖饼人都回头了。”

    卖饼人正好推着车经过,听见有人提到自己,立刻把头转回去,假装专心看路。那车上的饼香飘进院门,酥香里带着一点炭火的干暖。

    学徒急急忙忙把竹枝抱起来。小栗看了他一眼,低声补充:“再摔一次,今天你去扫香房。”

    “我知道了。”学徒说。

    翠微面无表情地走过去,把最长的那根竹枝从他脚边捡起来,放回他怀中。

    “今日不必扫香房。”她说。

    学徒松了一口气。

    翠微又说:“你先去问问街对面的卖饼人,能不能把饼车稍挪远一些,不必请进院里。香房里的人闻着香,已经有三个说想提早歇息。”

    学徒抱着竹枝的手僵住了。

    小栗低着头,肩膀抖了两下。

    内侍仍端端正正地站着,仿佛整座知香院的学徒与饼车都只是旨意边上一点微不足道的风声。

    郑君珩接过召令,目光在上头停了一会儿。

    “何日启程?”他问。

    内侍答道:“旨意上未定死日子,只请殿下早作安排。京中已备下迎候的人手,待殿下回信,驿路便会照应。”

    新帝的意思已经明白,却没有逼着他们此刻立刻上马。

    郑君珩将文书收好。“我会回复。”

    内侍再次行礼,并未多问。翠微很自然地把门让开,念儿也站到一旁。那几名护卫留在院外等候,内侍则跟着郑君珩进了院子,将进程要点一一说明。

    知香院里的人都停下手边的事,远远看着。

    有些学徒装作整理香材,实际上把手里的标签拿反了。有些孩子躲在廊柱后,躲得只剩半张脸。年纪最小的那个手上还抓着一片栀子叶,紧张得把叶子揉成一小团。

    念儿抬手让众人各自去忙。

    “不要都堵在这里。”她说,“王爷和姐姐只是要北上,不是要上天。”

    小栗小声问:“那要是京城也有钟和花呢?”

    “那就看完再回来。”

    “那

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