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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 1110、最后一课(第2/3页)
个人。他们比我更知道这批货要在哪一日送到。”
“那你今日要做的事是什么？”
“去问他们。”
他把牌放回木盒，动作比刚才收船桨时还俐落。
小栗举起自己的桥牌。
“我看到一座桥，桥下面有水。”
“你想到什么？”念儿问。
“我今天想去厨房问翠微姐姐有没有糖。”
翠微从桌边抬起眼。
“厨房不在桥下。”
“我知道。”小栗说，“我看到水，想到糖要用来煮甜汤。”
“今天没有甜汤。”翠微说。
小栗低头看牌，似乎在努力确认那座桥上是不是能长出甜汤。
念儿把干果碟子往他面前推了一寸。
“你可以先问翠微，今日厨房有什么。”
小栗眼睛一亮，抬头看翠微。
翠微面无表情地说：“先洗手。”
他立刻跳下椅子，朝门外跑去。跑到一半又折回来，拿起牌放进木盒。
“我不带走桥。”
“很好。”念儿说。
小栗一边往外跑，一边喊：“我也不带走干果！”
翠微看了一眼空了半边的碟子。
“干果已经自己走了。”
门外传来小栗的脚步声，紧接着是他在院子里大声问水盆在哪里。
一名学徒回答：“你先看见水盆再问。”
另一名学徒说：“他刚才看见桥了。”
讲堂里笑成一片。
沈娘子没有笑太久。她的目光落回那张空桌牌上，又落在绣在线。
她把捆线解开，摊出其中两束。一束颜色较浅，另一束较深。她将它们放在桌面两侧，像是把两个答案分开搁好，还没有要拿起哪一个。
念儿把时序图移到她面前。
沈娘子看了一会儿，指了指自己的生辰。
“我生在白露前后。”她说，“娘亲每年都说，我出生那日早上露水重，院里的草鞋全湿了。”
念儿在图上找到那个节气的位置，让她自己把生辰记在纸上。把这一栏注明为母亲记得的“白露前后”，未核历书前不改成确切日子；又请她另记东市绣活的期限。
沈娘子提笔，把那一日写在时序图旁边。
“掌柜说，最迟五日后要答复。”她说，“我若答应，便要把家里原先接的活往后挪。若不答应，这一季就没有那批绣线可用。”
“你看着这几个日期，先想起什么？”念儿问。
“我想起入秋时我通常先把手边的活收好，再接新的。”沈娘子说，“不是因为我一定做得到，是因为我不喜欢两件事压在同一天。”
“那是你过去的做法。”
“是。”
“今日看见它，你想怎么用？”
沈娘子看着时序图，没有立刻回答。
旁边有个年纪较小的学徒探头看了一眼。
“我生在冬天。”他说，“那我是不是一到冬天就要把事情收好？”
阿乙把他的头推回去。
“你先把桌上那支笔收好，冬天还没来。”
“我不是问笔。”
“笔也在等你。”
那学徒望着桌面，果然看见笔滚到了桌沿，赶紧伸手捞住。他捞得太急，带翻了自己的竹纸。纸落在地上，正好盖住一粒干果。
他低头看着纸，又看看桌上的空碟。
“这下我知道干果去哪里了。”
翠微走过来，把纸拾起来，干果也拾起来。
“这不是干果的家。”
她把落地的干果另外搁在空小碟里，没有混回给人吃的那碟。
“你们今日都在替东西找地方。”念儿说。
“因为东西比我们好找。”阿乙说，“它们只要回原位就行。”
念儿笑了一下，没接话。
她把一片香片放到沈娘子面前。
“你可以先闻一闻。”
沈娘子伸手拿起香片，没有急着靠近鼻子。她先看了一眼那薄薄的木片，又问：“闻了以后，也要说像什么吗？”
“若你有想到什么，就说。没有也可以。”
沈娘子低下头。
她的肩膀起初绷得很紧。吸进第一口气时，喉咙微微缩了一下；第二口气过后，指尖才慢慢松开。她把香片放低些，望着自己摊开的绣线。
“像我小时候，冬天坐在窗边补衣裳。”她说，“外面风很冷，娘亲在屋里煮水。窗纸破了一小角，她拿旧布补上，屋子里就安静下来了。”
她停了一下，又闻了一次。
“有一点甜，像蒸过的糕边。也像衣箱里收着的旧布，干干的，暖暖的。”
念儿没有追问她想起的是哪一件事。
沈娘子抬起眼，自己补上了香名。
“这是檀香吧？”
念儿点头。
沈娘子把香片放回小碟子里。她的手指没有再去搓那个线结，而是将浅色的线抽出一段，在指间比了比。
“我好像不是怕忙。”她说，“我怕接了新活，就把原先答应别人的事情往后推。往后推一次，便要再推第二次。”
阿乙看着她手里那段线。
“那你可以先算一算手边还剩多少。”
沈娘子点头，把两束线重新分开。
牌、时序图、香片，都在桌上。她没有把它们排成一条路，也没有把哪一样当成答案。她只将手边的绣线一束束理出来，数到一半，又停下。
“我绣得快的时候，会忘了抬头。”她说。
“这是你平常的习惯？”念儿问。
“是。”沈娘子说，“做起事来，我不喜欢中途停。若有人叫我，我常常说等一下。等一下变成半个时辰，旁人就不太想再叫我。”
她说完，自己笑了一下。
“掌柜知道我这样，才叫我五日内答复。大概他也知道，若让我今晚答复，我会先答应，再回家发愁。”
“你现在呢？”念儿问。
沈娘子看了一眼自己标出的日期。
“现在我想先把手边的活列出来，再去找掌柜，问他能不能让我明日看一眼绣样和工期。”
她把写有东市的竹纸翻过来，在背面记下“明日问工期”。
写完后，她没有立刻把纸收起来。
她把纸放在桌上，牌放在纸旁，时序图放在更远一些的地方。常温的香片放了一会儿，气味渐渐淡下去，屋子里只剩檀木本身的干燥。
她看着几样东西
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