闻香识命: 1130、小馥的玩笑

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    夜里,她没有再等小馥回答。

    不是不想等,是怕自己一等,屋里的每一点声音都会变得太清楚。炭火偶尔轻响,窗纸被风推得微微鼓起,远处有人收了院门,门闩落下时发出一声短短的木响。

    她把灯吹熄,躺下去。

    黑暗里,她想起小馥说“本宝现在很节省”时的声音。那句话还是它的语气,连停顿都像平常,可每一个字之间都隔着一段路。

    她没有叫它。

    也没有睡着。

    天快亮时,她才迷迷糊糊合了一会儿眼。

    第二日,她走进香房,先把靠窗那扇木窗推开一条缝。风从缝里进来,带着雨后的湿气。她吸了一口,肩膀先松了下来,喉咙也不再像夜里那样紧。

    那味道像晾了一夜的棉布,还留着一点潮,下面压着泥土和木头的气息。

    院子里昨夜下过雨。

    她认出了檀香木匣里那一层淡淡的甜暖,又摸了摸靠窗匣子的边角,指下微潮,才请人往里挪。

    “翠微,这几只匣子往里挪一挪,别贴着窗。”

    翠微站在门口,手上拿着一张今日的杂务单,面无表情地看了眼窗边。

    “是。”

    她把杂务单放到门边几上,走到匣子前,双手抱起第一只,往屋子中央挪了三步,再放下。

    “这样可以吗?”

    “可以。”

    翠微又抱起第二只。

    “翠微,你可以一次搬两只。”

    “我怕它们在路上彼此争执。”

    她抬头看她。

    翠微神情平静:“匣子里的木头,昨夜已经混在一起了。”

    “木头不会争执。”

    “那就更该趁它们还没开始。”

    她忍不住笑了一下。翠微把第二只匣子放好,接着把第三只也搬了进去,像是已经替匣子们安排好了一条没有争端的路。

    香房外传来一阵急促的脚步声。

    小栗跑到门口,怀里抱着一只浅口木盘,走得太急,里面的纸条一路翘起来。

    念儿跟在后头,手里拿着一把空香匙。

    “姐姐,昨夜那批晾干的木片,标记掉了几张。”念儿说,“小栗说他能分得出来。”

    小栗立刻挺直腰背。

    “我能分得出来。”

    念儿看着木盘:“你方才把两张纸条贴到同一片木片上。”

    “那是因为它们看起来都需要被照顾。”

    “你还把一片木片放进了空茶盒。”

    “那是因为它看起来口渴。”

    小栗低头看了看手上的木盘,又补了一句:“我可以先不负责照顾它们。”

    翠微走过去,把木盘接过来。

    “你负责站在桌边,不碰东西。”

    小栗点头,两手背到身后,站在桌边。

    站了一息,他问:“那我可以看吗?”

    “可以。”

    “可以眨眼吗?”

    翠微看着他。

    小栗立刻闭上嘴,像是怕再多问一个字,就会被安排去照顾那只茶盒。

    念儿把掉落的纸条放到桌上。几片木料分成两叠,有些形状相近,颜色也差不多。昨夜的潮气让纸条翘了边,墨迹没有糊开,却有一张不知怎么黏在盘底。

    “我能闻,你们把纸条先摊开。”她说。

    念儿和翠微一左一右,把木片分开。小栗仍站在桌边,努力让自己看起来像一根不会动的柱子。

    她捧起第一片,靠近鼻端。

    喉咙微微一紧,接着鼻腔里浮起干干的甜,像秋日午后晒过的旧木柜,开门时木头里还留着一点暖。甜味下方有细细的树脂气息,收得很沉。

    是檀香。

    她把木片放到左边。

    第二片带着一点青涩,像刚削开的枝条,切口还含着清晨的水。第三片则更干,气味落得快,像有人把一把干叶揉碎,又在掌心里握了一会儿。

    “这片是刚削下来的。”她指了指第二片,先放在另一只碟里,又拿起第三片,“这片晾得久一些,放右边。”

    念儿照着她说的,把两片分开。

    她拿起另一片,闻了闻。这次先是鼻尖发痒,接着有一缕沉甜从木质底下慢慢透出来,像冬天炉边搁着的一小碗甜水,表面已经冷了,碗底还留着温度。

    她停了一下。

    “这不是要归原木料的那一片,是沾了安息香的试料。”

    小栗睁大眼睛。

    “它混进木头里了吗?”

    “不是混进去,是这一片本来就用来试闻。”

    “那它为什么不单独住?”

    翠微说:“因为你把它放进木盘里。”

    小栗立刻看向木盘,像是终于明白了事情的起因。

    “原来是我把它带来的。”

    “你发现得很快。”念儿说。

    小栗有些不好意思:“我平常也很快,尤其是被发现的时候。”

    她笑了,念儿也笑了一声。

    那声笑很短,像香匙轻轻碰到陶盏。她听见后,手指下意识在木片边缘停了停。

    小馥没有出声。

    她继续把剩下的木片逐一分好。遇到气味相近的,她先留在一旁,再把昨夜的晾晒次序、木片切下来的时间,以及各自放置的竹匣位置问清楚。念儿把记录翻出来,翠微则去看匣底的旧标记。

    “这两片都是昨日午后晾的。”念儿说。

    翠微核过匣底标记,念儿也对上记录,告诉她一片放在窗边、一片在里侧。她摸过表面,说:“窗边的这片,表面受了些潮气,气味会显得钝一点。先不要急着贴回去。”

    她把两片放到不同的小碟里,留出位置等它们再干一些。做完后,剩下的木片便不难分辨了。

    小栗站在桌边,两只手仍背在身后。

    “你还能站多久?”念儿问。

    “我不知道。”小栗说,“但如果站到腿麻,我可以直接倒在原地,不碰桌子。”

    翠微说:“你倒下去会碰到桌子。”

    小栗看了看桌角。

    “那我可以先往后退两步再倒。”

    “不可以倒。”

    “是。”

    他把背挺得更直了。

    她将最后一片木料放入小碟,抬眼看了一圈。没有人受伤,香料也没有混坏,只是多花了一个早晨重新辨认。桌上的纸条一张张摊平,核得清的各回原匣;那两片待干再辨的另留小碟,先系上待辨记号。

    这些事都能做。

    她把香匙洗净,放回架上。

  

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