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女巫文学www.nw8.cc提供的《六州歌头》 310-320(第23/26页)
有减免，又接二连三遭逢天灾，当地人日子不知该有多艰难。”
与西凉作战，秦甘路的百姓直面铁蹄，家破人亡流离失所，血泪淌于白骨，打眼看得见。
宁西路的百姓虽不曾遭敌侵扰，但沉重的税赋徭役与频繁的天灾带给他们的打击，未必就比一场战争小。他们的血泪咽进肝肠，浸烂了肚腑，才叫外乡人惊觉。
贺今行深深地弯下腰，“朝廷应有愧，为臣亦当有愧。”
盛环颂不说话了，转头去看崔连壁。
后者叹道：“宁西路冬逢厉雪，春遇凌汛，赤水一年泛滥几回。为了紧着前线，给他们的赈灾银拨得很少，这是事实。”
“北方不比南方富庶，肥沃的土地集中在京畿和松江路，其他地方大都贫瘠，遇上灾年就要依靠朝廷。朝廷没能尽到赈济的责任，当地的官员没有发挥出作用，老百姓撑不过去乱起来，确实怪不得他们。”
崔相爷只说天灾，也只能说天灾。
盛环颂便跟着叹气：“朝廷也没办法啊，这两年国库的进项大头都做了军费，救它一地，就要失秦甘一路。朝廷现在该弥补他们，我也不想他们打起来，可招安谈何容易？要把人安抚下来，就得给出许诺，许一官职简单，许一顿饱饭可难呐。”
贺今行思索片刻，说：“相爷，下官有个想法。现在就宣布对宁西路减免赋税，轻简徭役，安抚住其他尚在观望的百姓。同时下官联合户部，加快开捐的进程，再借赈济对乱民招安。您看可行？”
崔连壁沉吟几许，点了头。
盛环颂并不反对，只是再一次叹道：“那边军的抚恤又要往后延了。”
然后自嘲笑道：“堂官儿，你看咱们像不像一堆抱团捱冬的乞儿，手头东西就那么点儿，根本不够分。只能看谁快要死了，就赶紧先喂他一口吃的，把命续上。”
“嘴里没句好话。”崔连壁斥他，低下头却自言自语，“要是能捱过去，什么都好说。”
捱过去，大家日子好起来，他也就可以致仕了。
贺今行在旁听着，心中很不是滋味，遂告退出去寻谢灵意。
就这一会子功夫，外头天色更暗一层，已有银丝飘荡。
吏员们撑着伞来来去去，宁西路民变的消息很快就在政事堂里传开。
临到下衙，贺今行注意到余闻道在直房外站了有一会儿。后者每日也在小二所和通政司之间来回，但像今日下午这样有意无意地晃到他跟前，还是第一次。
他大约知道是为什么。
余闻道磨蹭半晌，终于迈步进来，行礼叫了一声“大人”。
贺今行这才直白地问：“可是为了荼州民乱的事？”
余闻道面带忧色，点头小声说：“也不知安县现在的情况怎么样了，属下实在焦虑得很。”
贺今行没有安慰他，如实道：“具体的情况要等兵部的汇报上来才能知晓。你现在不如说说，你在任三年，安县民情如何？”
余闻道被他盯着，几乎立刻就汗流浃背，随即低下头避开他的视线，吞吞吐吐地说：“您也知道，属下是从云织调到安县的。这两个地方的老百姓过的都是苦日子，但安县原本要比云织好一些。只是，自从发现铁矿和银矿，工部派了监事常驻，属下按照命令征调成丁开矿，农事就有些荒废。后来又建一所攻城作，为了在规定时间内制造出足够多的武器，只能征调更多的役夫……”
话越说越慢，声音越说越低，贺今行干脆打断对方，问：“前前后后总共征调了多少人？”
余闻道答：“大概、大概两万左右。”
贺今行拧眉，“怎么这么多？”
安县这种北方小县，一县人口恐怕都不过十万。
“有些地方，譬如运输矿石，牲畜不够，只能靠人力顶上。”
“老少皆有？”
“……是，因为壮丁不太够，所以把年龄也放宽了些。”
“还有这事儿？我在朝中怎么没有听说过。”
“当时是十月，秋收已过，由工部派遣的那位主事上书申请，秦相爷也批准了。”余闻道连忙说：“属下是决计不敢私自这么做的。”
贺今行听完这些话，一时无言。
去岁十月，秦甘沦陷，西凉人陈兵净州，对累关虎视眈眈，意欲挥师南下。王义先为准备决战，一封又一封的军报往宣京递，要粮草要武器。
朝廷被催得焦头烂额，只能转催各处攻城作。一道又一道命令发到底下各个监事头上，会发生什么可想而知。
如今出事，那些直接负责征调、监工的官吏固然有责任，可又怎能全都怪到他们头上？
“属下也知道这样不好，但既不敢违逆攻城作的人，怕耽误战事，也想不出其他办法来解决。”余闻道颤声道：“这都怪属下无能，如今暴乱，属下心中实在是又懊悔又……害怕。”
他捂住嘴，抽噎一声。
贺今行忍住叹息，对他说：“不管是铁矿还是攻城作，都由工部直管，就算追责，也得从工部开始。你既然是听命行事，又已经离任数月，只要私底下没有贪污罔法之举，就无须担心被过多苛责。”
“之后若是相爷或者刑部那边找你问话，你不必惊慌，且如实答，之后该怎么样就怎么样。要是有什么过分的问法或者要求，你就让他们来找我，我替你应对。”
“大人——”余闻道猛地抬起头看他。
“再怎么说，你现在也是通政司的人。”贺今行见他两只眼睛都裹着黑眼圈，熬得有些脱相，不欲再说前事，另道：“过两日休沐，你就别来当值了，好好地放个假吧。”
余闻道回过神，连连点头躬身，重复说：“多谢大人。”
贺今行起身扶住他，顺口问道：“对了，你家人可都接进京了？”
余闻道用袖子胡乱擦了擦头脸，嗡声说：“还，还没呢。”
“我记得你孩子年龄不大，肯定舍不得离开你这个做父亲的，早些团聚为好。”贺今行收回手，“官舍是允许亲眷同住的。”
余闻道愣了愣，皱巴的脸上露出想念的神色，“是，大人说得对，属下等到休沐就去看他们。”
他整个人都安定下来，好似突然找到了某种力量，离开时的背影肉眼可见放松许多。
贺今行在后目送，却想到他说的是“去看”，而不是“去接”。
他低头沉思片刻，提笔写了封简信，才收拾东西回家。
秋雨依旧，日落到夜，夜落到明，仍无止意。
这样的天气并不适合外出行走，哪怕是赶集日，宛县郊外集市上，来往的乡民都比平常少一些。
雨幕模糊了人们的面容，秦幼合披着旧蓑衣戴着一顶宽大的草笠，一路采买完毕，都未曾引起谁的注意。
他走出集市便加快速度，小跑去找自家的马车。
成伯守着车，看到他雀跃的模样，笑眯眯地问：“少爷遇到什么开心的事了？”
“今行给我寄了信。
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