临安杏花饭馆(美食): 50-60

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  他那妇人还跪在地上,一副低眉顺眼模样,分明在等着讨赏。

    他便随手掏出个金元宝,咚的一声砸在地上,恶狠狠地道:“快滚!”

    那妇人自觉差事办得漂亮,早存了领赏进而发家致富的心,却又不知哪里惹了这位阎王,登时吓得屁滚尿流。

    见脚边一团金光闪耀,她心中又是一喜,立刻捡起,颤着身子往外爬。到了门边,又听得一声暴喝:

    “府署的事,继续给我盯着!”

    ……

    临安府署的刑曹姓方,四十来岁,其貌不扬,为人却颇为精明。

    原本春节当天与前后三天是休假日,但刑曹这等掌管基层民事诉讼的职务,一年到头是都要人轮值的。

    方刑曹运气不好,正月初一的值,恰好轮到了他。

    正是满腹怨怼地到了府署,他又听说,除夕之夜,差点儿出了一场命案,苦主与嫌犯现下都关在牢里,等着他提审。

    他更在心中叫苦不迭。

    待提了人出来,见苦主是个二十来岁的青年,一副文弱书生相,却贼眉鼠眼、畏手畏脚的。

    被告人竟是个年轻的窈窕女娘。

    她着玉色云缎密合色挑线披袄、妃色金枝百花拖泥三裥裙,柳眉弯弯、语笑嫣然、

    虽然头面不饰金玉,却有一股超凡脱俗的神采风姿,似乎不是来受审的,倒是来闲闲看戏的一般。

    又有一个年长些、长着一双丹凤眼的女娘,站在她身侧,一副精明无俦的模样,似乎是其朋友。

    方刑曹心道:这女娘通身的气派,莫非是哪个官家小姐,受了这郎君的诬告?待会儿我定得好生打探,以免得罪了人。

    这般想着,又叫了贴心小厮,去打听江清澜的来路。

    等诸事都安排好了,他才摸了摸唇下的一撇小胡子,喝道:“堂下何人?!”

    堂下之人均是站着的,其中一人听得这断然一喝,立时双腿一软,跪了下去,颤巍巍道:“小人姓姚名均,住在斜街柳树巷,乃是苦主。”

    姚均便把自家的苦倒了一通。

    说大年三十那天上午,在杏花饭馆买了饮食,回去吃了,他们夫妻两个中了毒,他娘子体弱,几乎丧命,如今还生死未知。

    方刑曹一听,心道昨夜拿人的衙役也是糊涂。

    虽则规定判案之前,苦主与嫌犯都要入狱,但人家家里一个病人,真要是死了,可如何是好?当下立刻命衙役去柳树巷。

    又问江清澜:“你如何说?”

    江清澜先自报了家门,其后,细细打量姚均一番,便道:

    “昨日杏花饭馆供应了猪肉大骨炖粉条、羊肉萝卜汤、莲藕芸豆猪脚汤,姚郎君与尊夫人喝的哪一种汤?……”

    “酸菜大骨炖粉条!”姚均信誓旦旦地说。

    实则,他昨天大张旗鼓地买了菜,把菜往家里一放,转身就去赌坊了,一口也没尝过,但他清楚地记得,自己买的是有酸菜的那种。

    王蕙娘听完,嗤的一声笑了:“哪有大骨,明明是酸菜五花肉炖粉条!连吃的是什么都不知道,你是去吃饭的,还是去找茬儿的?!”

    姚均见王蕙娘那眼神刀子一般,像要把自己刮骨剔肉一般,有点儿犯怵,忙道:

    “对对,酸菜五花肉炖粉条!夫人中毒,我糊涂了,记错了!”

    江清澜莞尔一笑,不卑不亢地道:

    “启禀刑曹大人,小店里酸菜五花肉这道菜,我惯常是用粉条炖的。”

    “只是昨日粉条用完了,过年小贩儿又收摊儿了,买不到粉条,便用的豆皮炖。昨日的顾客都知道,一问便知。”

    方刑曹也知情况不对,一拍醒木,哐的一声:“姚均,你怎么说?”

    姚均吓得一哆嗦,眼睛却一转:

    “刑曹大人,小的把菜买回来,只吃了几口,就去忙别的去了,粉条还是豆皮也*没注意。多的让我夫人吃了,所以她中毒才深,小的中毒浅,才有命来告状。”

    他这话说得倒也合理。

    便在此时,衙役回来,称大夫在姚家见了姚夫人,确如姚均所说,是中了毒的症状。

    姚夫人奄奄一息,问半天也问不出来话,左邻右舍证明姚均昨日是带了一碗菜回来。

    刑曹心道:姚均有人证,也犯不着为诬告害他娘子一条命,这女娘若是拿不出新的证据来,就麻烦了。

    方才派出去打探女娘来路的人,又还没有传来消息。

    当下,他只好又问江清澜:“娘子,你怎么说?”

    江清澜道:“欲加之罪,何患无辞?”

    “开饭馆,食品安全问题最是重要,我岂能没有准备?每天的菜品,我都有留样,写好日期用火漆贴上封条,三天丢弃一次。”

    王蕙娘便把竹篮打开,见里面放了七八个瓷罐,均是密封好了的。衙役递上贴有“腊月三十”的那个罐子。

    方刑曹本来就在想,这女娘定然不是普通商妇,一直在盘算着如何大事化小、小事化了。

    此刻见她自有妙计,就当众打开罐子,见里面果然是酸菜五花肉炖豆皮。给仵作看了后,喂给府署里的野猫吃了。

    姚均听说杏花饭馆每天还有饭菜留样时,就变了脸色。

    这一上午,王蕙娘早与薛齐打听过了,知道这人是个赌徒,便喝道:

    “姚均,你上月还在如意赌坊欠了三十两银子,怎的这几日一下还清了,还有闲钱又去赌了?!”

    姚均一听,立时抖如筛糠,吞吞吐吐地说不出来。

    方刑曹见野猫无事,姚均又这副表情,猛的一拍醒木:“来人,上夹棍!”

    姚均差点儿尿了裤子,只好吞吞吐吐地道:

    “小人欠下赌债,见杏花饭馆生意好,便想讹一笔银子。”

    “原本我想说自己吃了肚子疼的,哪知道从赌坊里回家,看见我家那扫把星大年夜的服砒霜自尽了,幸而服得不多又发现得早,人救了回来。”

    “我便想,正好把这事儿栽到杏花饭馆头上。”

    方刑曹松了口气,又奇道:“砒霜中毒还是吃坏了肚子,大夫一看便知,你怎知能蒙混得过去?”

    姚均受了刑,老实交代道:

    “大人有所不知,小的早年跟着一个江湖郎中学过几天医。酸菜、腊肉等腌制不当,吃了后是会让人中毒的,那情形跟砒霜中毒差不多。”

    江清澜心道:他说的两种,说白了就是亚硝酸盐中毒与砷中毒,只不知道这是哪位江湖郎中,还有这本事。

    但她的重点不在这里,便道:“前些日子,有人看见潘家酒肆的管事,在你家后门……”

    姚均吓得一哆嗦,潘家酒肆的管事早嘱咐了,便是事不成,也给他一笔银子,但若把他们供了出来,不止银子没有,还得挨揍。

    他便咬着牙道:“胡说八道,什么管事,我根本不认识!”


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