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女巫文学www.nw8.cc提供的《画舫无风月》 160-170(第12/18页)
明儿吃饱些，力气活儿做利索些’，这意思，大概是要准备下死手的。”
他看见对面的女孩子眼泪一颗一颗直接往下坠落，心里也自难过，慌乱地拿了块干净手帕递过去：“别哭……哭也没用……”
侧寒没有一味地沉溺于悲伤，接过手帕擦了泪，毅然抬头道：“季千户，我不会让你为难。不过顾大人也是你的好友，你指点指点我，我该想什么法子救他？求什么人有用？”
季维练挠了挠头皮，也决然说：“不错，我是顾老弟的好哥们，他对我有不少帮助，我理应也帮他。但是是死是活，说实话我们只是听上头吩咐，上头叫‘着实打’，且监刑官脚尖张开，则能保全性命，但会残废；上头叫‘用心打’，且脚尖内扣，则暗示此人当死。盘口下来，谁敢不听命？是自己也不想活了么？”
他看侧寒眼泪又跟断了线的珍珠似的挂下来，急忙补充道：“但我虽没权力决定决定生死，若是司礼监的人能求了皇上，还是有机会的。顾子然的干爹不是陈鲸嘛，你想辙儿去求他，或许能有一线希望。”
侧寒点点头：“我去试一试。不过也想请季千户帮忙。明日动刑，能拖多久拖多久，我一定想所有办法救他的命。”
季维练心想：要是陈鲸真不肯帮忙，顾喟这条命也是拖不回来的。
但此刻也可怜这小姑娘和顾喟，点点头说：“这我可以。我们练廷杖功夫，要达到‘卒然与杖，即五下亦可死；有意待杖，至百亦难毙’，轻重都可以掌握。明日我自请掌刑，尽量帮他延长等候的时间。”
廷杖是本朝极其侮辱人的一种刑罚，衣冠楚楚的大臣，一件事、一句话、一本奏疏惹翻了皇帝，便可以无视读书人的尊严，褫衣用刑，既造成皮肉的痛苦，又带来内心的屈辱，还可能用这个办法滥施刑杀。
——不过有些地方却慢慢变味儿了，因为大多数受廷杖的大臣都是因直言进谏而挨这顿打的，所以渐渐以挨过廷杖为荣，但凡不死，将来朝野敬重，便是李训昭所说的“朝绅礼之有若登仙”，甚至还有把打烂的肉腌作肉脯，悬于家庙，作为一种文人气节的象征，家族代传的荣耀。
顾喟在鬼头刀下那日好像都没有受廷杖这日紧张。
前一晚，他噩梦连连，父亲司空遇的面孔一直在眼前闪现。他犹自记得父亲最后见他时形容枯槁的模样，伤口敷着药、掩着白布，血液和脓液仍然透过白布和薄被洇开一片，持续的剧痛让他无心吃睡，无力转侧——那样风姿俊朗的父亲，生命的最后时光是无尽的痛苦、恶臭和悲凉，甚至不如祖父被一刀断头来得爽快。
半夜他就睡不着了，睁着眼看着一方小窗慢慢变作浅青、变作鱼肚白、变作漫天红霞。他突然恶心想吐，狱卒送来的粥，他一口都吃不下，却想砸了瓷碗，用碎片自己割开咽喉。
“吃点吧，保存体力。”狱卒好心劝他。
顾喟摇撼着栅栏：“我要找我的厨娘，我要吃一碗鱼面！”
此刻，就是生离死别。他就只想见一见侧寒，想在临死前再吃碗她做的鱼面，或许此生才不留遗憾。
狱卒看怪物一样看他：“省省吧，顾大人，今日又不是砍头要吃断头饭，哪个许人送酒菜进来？”
见顾喟不吃粥，神色涣散了一样傻傻地盯着粥碗。狱卒就把碗收了，嘟囔道：“挨顿打还这么矫情……爱吃不吃……”
等锦衣卫来核查身份，提人往午门受刑时，季维练先过来道：“我来验一验人色。”
靠近顾喟，低声说：“你们家小厨娘已经找过我了。我明白的。”
悄悄拿了一小瓶酒递过去：“这是酒磨的一钱蚺蛇胆，喝了能提气，多保一会儿你的元气，也没那么疼。”
顾喟撇过头说：“季兄，小弟有一事相求。”
“我已经晓得了。小厨娘都说了。”
“她说什么？”
“呃……”她说了一大堆话，季维练言辞能耐差些，都不知从何讲起，时间却不等人了。
顾喟深吸一口气说：“不管她怎么说的吧。季兄，我估计上头饶不了我，既然如此，请用你所学廷杖技艺，赐我尽快好死吧。”
“啊？”季维练惊讶得长大了嘴，“你那厨娘可不是这个意思。她可是说要我尽量拖延，她会想尽办法救你的。”
顾喟气得想笑：她要是找到了办法，不早就找到了？今日都要行刑了，她还临时抱佛脚找办法呢？当皇帝谕旨和密令都是开玩笑的？！
再说，廷杖痛苦，挨满四十杖估计皮肉都捶成肉糜了，骨头都打成渣渣了，他被拖着不让速死，是要他多多地受些折磨再死么？
“别听她的，她一个妇道人家懂什么！”顾喟道，“如果监刑的內监说要‘用心打’，脚尖内扣的话，你就卖我个人情，让我早归极乐。我来世衔环结草报答你！”
季维练双手乱摇：“不不，我可不敢要这种报答。”
挠了挠头又说：“兄弟，要不这样，前三十五杖，我不下死力，只教皮肉吃点苦，你装得惨烈一点，叫大声一点。救兵请来了那皆大欢喜；如果最后她还没搬来救兵，我最后五杖送你痛快归西。这样两全其美。”
这叫两全其美？
顾喟还欲说什么，季维练却已经拧开小瓷瓶的瓶塞，捏着顾喟的鼻子把蚺蛇胆酒灌到顾喟嘴里，又捂着他的嘴哄他咽下去：“乖，往下咽。我的好兄弟，留得青山在，不愁没柴烧。人命没了可就真没了，兄弟我和小厨娘想法一致的，无论如何要等最后的机会，不能眼睁睁看着你死。我今日一定拿出练廷杖的毕生绝学，前面不让你太过受罪，后面不行了再给你个痛快。”
顾喟被捂着嘴，“呜呜”地一句话都说不出来。只恨这两个活宝的自作主张！
蛇胆酒极苦，喝完后有些晕乎乎的。仍是一身囚衣，绳缚双腕，上了囚车，过一道道门，最后来到午门外。
已经候在那里的锦衣卫和旗校已有几十人，还有些官员奉命观看，外围远远的甚至还有百姓在观刑。
上首监刑的是司礼监秉笔太监。
见人都到位，那位秉笔太监起身宣读圣旨，然后施施然坐下，道：“行刑吧。”
季维练今日是使了贿赂才得了掌刑的机会，他悄悄看了一眼秉笔太监的脚尖：刻意内扣着，看来上意是要处死顾喟。
季维练心里也难过，但不知侧寒有没有本事搬来陈鲸作为救兵。他此刻只能用干粉擦了手心，挑了一条轻一点的棍子，到了顾喟身边。
他无声地念叨着：“得罪了兄弟，你忍一忍，我用毕生绝学来帮你一把。”
顾喟已经被麻布兜从肩膀往下都捆束着，只有脖子还能动，地上的灰气湮住口鼻，也蜇着眼睛。
这日秋阳极艳，尘土被他喷出的气息扬起时，折射着红光。
红尘里来，红尘里走。
顾喟能看见秉笔太监的脚尖，也已然绝望。唯一只盼季维练不管快慢，好歹让他死在杖下，可别拖延回家再受罪。
听得一声“打”，他闭起眼睛。
季维练手上功夫到家，看着棍子举起老高，落下时风声入耳，但临了却手
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