凤来仪: 338、暗流

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板车出城。穆家军只知查验茶叶,绝不会想到这清香扑鼻的茶包底下,藏的是私盐。”

    木爷眼中一亮,随即又皱起眉头,“可出了蜀都,一路到端州千里迢迢,万一被沿途关卡盘查怎么办?”

    “这你放心。”郑阿达笑道,“我可用谢公子的名义,在蜀都府衙办一份茶盐联运的通关文牒,对外只说这批茶叶是发往端州分号的紧俏货物。沿途关卡见了文牒,我再向常将军借几名穆家军兵士混在队伍里掩人耳目,各路关卡绝不敢仔细盘查。”

    说到此处,他嘴角勾起一抹阴笑,“等出了蜀都地界,就把竹包拆开,盐块换装进寻常盐袋,以我韩石的汉籍身份,光明正大地走商道运往端州。到时候,端州那边自有我的人接应,万无一失。”

    木爷闻言,再次拍案大笑,“好计策!韩老弟果然精明!我这就吩咐下去,今晚就组织人手装盐,明日一早便随运茶车队出发。”

    郑阿达抬手止住他,眼神变得冰冷,“记住,每车私盐不得超过三百斤,茶芽务必铺得厚实,惹叶要足。若有半分差池,不仅私盐要被查没,咱们的小命也得交代在这。”

    木爷收敛笑容,重重点头,“韩老弟放心,我手下都是刀尖上讨生活的,绝不会出纰漏。”

    次日天未亮,蜀都城外的运茶车队便已整装待发。

    郑阿达亲自督阵,看着自己带来的四个伙计将装满茶包的板车一一套上骡马,又仔细检查了通关文牒,才对领头的车夫沉声道:“路上小心,按我教的话说,遇着盘查莫慌张,一切有我担着。”

    车夫躬身应诺,挥鞭打马,车队缓缓驶离蜀都,四个伙计也跟着离去。

    而这一切,谢玉松尚被蒙在鼓里,还在茶舍中盘算着春茶的销量,全然不知自己信任的得力助手,早已借着他的名头,在官盐的掩护下,做起了贩卖私盐的勾当。

    为了掩盖私盐的去向,郑阿达还故意制造官盐损耗的假象。

    他命人在运输途中,将部分官盐倒入河中,再向上汇报称,“遭遇盐枭抢劫,损失部分官盐”,或是“路途颠簸,盐包破损,损耗严重”。

    谢玉松虽派人核查,却因盐道崎岖,又有盐枭出没,难以核实真实损耗情况,只得采信郑阿达的说法。

    更令人发指的是,为了节省运输成本,郑阿达命手下将废弃的盐包扔进赣州境内的河流中,任由盐水污染河水。

    沿河县的百姓不仅买不到平价盐,连饮用水都成了问题,贫苦人家只得食用苦涩的盐土,导致腹泻不止,甚者丢了性命。

    此外,郑阿达还与木爷勾结,垄断了赣州周边的私盐市场,将偷运出的官盐以两倍于官价的价格卖给百姓,赚得盆满钵满。

    他甚至暗中煽动百姓,将买盐难、买盐贵的怨气引向谢玉松,谎称“谢公子故意抬高盐价,中饱私囊”。

    一时间,赣州城的百姓怨声载道,纷纷议论谢玉松言而无信。

    赣州河水被污染、百姓食用盐土致病的消息,很快传到了谢玉松耳中。

    起初他不肯相信,认为郑阿达虽圆滑,却不至于如此胆大妄为。

    可随着越来越多的百姓跑到茶舍告状,甚至有茶农带着患病的孩童前来哭诉,谢玉松终于意识到事情的严重性。

    “谢公子,您可得为我们做主啊!”一位老妇人跪在茶舍门前,老泪纵横,“我孙儿喝了被污染的河水,上吐下泻,已经昏迷三天了!那些官差不仅不管,还说我们是无理取闹!”

    “谢公子,韩大人卖的盐比以前还贵!”另一位百姓哭诉道:“他说官盐不够,要多花钱才能买到,我们实在买不起,只能吃盐土,可盐土吃了会死人啊!”

    谢玉松面色凝重,当即派常凡暗中调查。

    常凡乔装成百姓,潜入赣州境内,历经十余日,终于查清了真相,郑阿达勾结盐枭木爷,偷运官盐贩卖,污染河水,抬高盐价,桩桩件件,证据确凿,甚至连他与木爷的交易账本、偷运私盐的路线图都被搜了出来。

    谢玉松怒不可遏,即刻召郑阿达至茶舍,将账本与路线图摔在他面前,声音冰冷刺骨,“韩石!你勾结盐枭、盗卖官盐、污染河水、残害百姓,还有何话可说?我对你信任有加,将赣州盐务托付于你,你竟如此狼心狗肺!”

    郑阿达脸色骤变,扑通跪地,声泪俱下,“谢公子!小子被逼无奈啊!木爷威胁我,若不与他合作,便要杀了我全家!我也是身不由己,求公子饶命!”

    “身不由己?”谢玉松怒极反笑,“你赚黑心钱时,怎不想想那些因你而受苦的百姓?你污染河水时,怎不想想那些无辜孩童的性命?我谢玉松宁可不做盐业,也绝不容你这等恶人祸乱民生!”

    郑阿达见求情无用,脸上的谄媚瞬间褪去,眼中闪过一丝狠厉,他猛地起身,咬牙道:“谢玉松!你今日不仁,休怪我他日不义!你断我财路,害我前程,此仇我必报!”

    谢玉松冷哼一声,“我谢玉松行得正坐得端,岂会怕你这等奸佞小人?从今日起,你被逐出雾岭茶舍,永不得涉足盐茶两业!”

    说罢,便命人将郑阿达赶出茶舍。

    被逐出茶舍后,郑阿达心中恨意滔天。

    他深知自己在蜀都已无立足之地,思来想去,便决定投靠蜀都首富郑蒙。

    郑蒙在蜀都经营多年,茶盐米面无所不涉,与谢玉松素有竞争,且势力庞大,正是能帮他报仇的最佳人选。

    翌日,郑阿达辗转寻到郑蒙。

    郑蒙正端坐主位,神色倨傲,眉眼间尽是居高临下的漠然。

    郑蒙以天盛钱庄为根基,暗中搭建起一张横跨数州的洗钱密网,其黑钱来源,主要集中在两条罪恶渠道。

    他勾结赣州及周边三府官吏,暗中垄断私盐通道,将官盐以三倍高价倒卖,每月所得灰色银两,便已上万;同时又放起驴打滚式高利贷——月初借银一两,月末便要本息一两五钱。

    无数商户、农户因无力偿还,最终倾家荡产、家破人亡,这笔笔带血的债务本息,成了他黑钱最主要的进项。

    可这些来源杂乱、见不得光的碎银、铜钱与银票,绝不能直接存入钱。

    所以,他便想出了三套方法洗钱。

    其一,债务重组置换法。

    他收拢黑钱,低价收购赣州城内有完整借据、见证人的合法债务,以债务代偿之名换取原始借据,再命手下模仿原债权人笔迹,悄然转移债权,最后以收回合法债款的名义,将银两存入钱庄。

    部分债务则被刻意拖至逾期,再通过贿赂财税官吏,出具债务核销证明,让黑钱彻底摇身一变,成为合法债权收益。

    其二,票据伪造贴现法。

    借着天盛钱庄的票据业务,伪造由其掌控商户作为收付方的商业汇票,金额拆分为数十两至数百两不等,印章、日期一应俱全。

    再让手下冒充商户持票贴现,被收买的钱庄掌柜直接兑付。

    黑钱经这一道票据兑换流程,光明正大地流入郑蒙私户,而那些伪造汇票,事后再通过债务代偿、宣告破产等方式销毁,不留半点痕迹。

    其三

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