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女巫文学www.nw8.cc提供的《凤来仪》 350、迟暮(第4/6页)
渐渐回暖。
翌日午时，堂屋之内静落针针。
苍屹身着一袭深蓝锦袍，端坐于上首太师椅中，眉宇间凝着连日筹谋登基大事的沉郁。
堂中，郑阿达一身粗布短衣，双手稳稳捧着描金檀木托盘，盘内安放着一只温润通透的羊脂白玉盅，旁侧搁一柄同料玉勺，盅身尚腾着淡淡热气。
他垂首躬身，笑意温恭，全然一副忠仆侍奉之态。
“大人，连日来您为登基之事夙兴夜寐，废寝忘食，身形日渐清减，小人看在眼里，忧在心头。”郑阿达声音恳切，满眼关切，“故而小人亲自下厨，文火慢炖了一碗滋补汤羹，尚还温热，恳请大人赏脸一尝。”
苍屹眉头微蹙，语气不耐，“我心忧大事，全无胃口，端下去。”
郑阿达却不卑不亢，依旧含笑躬身，“大人，此汤绝非寻常羹汤，滋味醇厚入骨，一口便足以忘忧解乏，定能合您心意。”
郑阿达素来巧言善辩，只一语便勾起了苍屹的好奇。
苍屹抬眼睨他，语气带着几分探究，“哦？莫非你在汤中加了什么奇珍异草？”
“大人尝过便知，定不负所望。”郑阿达顺势劝道：“您日后是要登基为帝的，所以呀，要先以龙体为重。若尚未登基便先垮了身体，岂不是因小失大，辜负了天下苍生的期盼？”
苍屹听罢，觉得此言在理，神色稍缓，展颜道：“既如此，呈上来。”
郑阿达连忙将托盘奉至案前，亲手为他揭开玉盅盖子。
一股醇厚鲜香瞬间漫溢全屋，苍屹执起玉勺，轻舀一勺汤送入喉中，只觉鲜醇入腑，甘美绝伦，宛若九天琼浆玉液，连日疲惫竟消散大半。
他双目一亮，连声赞叹，“妙！此汤滋味绝妙，世间罕有！”
接连几口入腹，苍屹意犹未尽。
郑阿达这才含笑解释，“大人，此汤以千年人参、上等鹿茸为主料，辅以数十味珍稀药材文火煨炖，不仅固本培元，更能延年益寿，滋养身体。”
苍屹闻言，眉峰微蹙，正色纠正，“延年益寿？我乃天命帝王，要的不是区区百年之寿，而是千秋万载，永掌江山。”
郑阿达立刻俯首连声附和，“是小人失言！大人乃真命天子，若日日以此滋补，寿延万载、永镇山河，自是理所应当！”
一番话哄得苍屹心花怒放，抚掌大笑，“郑阿达，你烹煮之技堪称一绝，何不索性开一间酒楼，专供我御用？”
郑阿达心中暗喜，面上却依旧恭谨，“小人早有此心。若能在端州城内立一间酒楼，大人一日三餐，小人必亲自烹制，按时供奉，绝不敢有半分怠慢。”
“准。”苍屹一口应下，“此事你即刻着手去办，往后我的四季饮食，便尽数交由你打理。”
“谢大人恩典！”郑阿达躬身叩谢，语气极尽恭敬。
谢恩之后，郑阿达话锋一转，状似无意地提起，“大人，有一事小人不知当讲不当讲。荆大人私下向小人索要四十万锭黄金、八十万两白银，中饱私囊，您当真不加以追究？”
苍屹神色淡然，抬手轻摆，“利之所趋，人之所赴，古今一也。人性本贪，本就是与生俱来之本性，何须动怒？昔日汉高帝刘邦豁达容人，方得天下；项羽刚愎苛责，终至乌江自刎。为人君者，当知水至清则无鱼，人至察则无徒。”
他顿了顿，目光沉远，继续道：“荆树本性不算大奸大恶，我亦听闻，他在桓州尚有一位未过门的未婚妻孟寒。他多取钱财，不过是为备嫁娶之资，满足私心私欲罢了。凡人皆有软肋，皆有贪念，帝王御下，不在于禁绝贪欲，而在于驾驭人心。”
郑阿达故作恍然，再进一言，“大人所言极是。只是前秦苻坚，宽仁无度，对慕容垂、姚苌之辈一味包容，不辨忠奸，不防异心，最终身死国灭，为天下笑。帝王之道，宽柔需有度，杀伐需有断，方能坐稳九五之位，震慑朝野四方啊。”
苍屹闻言，指尖轻叩桌面，眸中闪过一丝深不可测的锋芒。
郑阿达这番话，字字戳中帝王心术。宽容可容人，却不可养奸，仁而无断，终会步苻坚后尘。
他沉默片刻，缓缓抬眼，声音沉冷如冰，“你说得有理。传我令，召荆树前来。”
郑阿达心中狂喜，面上却依旧恭顺低眉，躬身应道：“小人遵命。”
待下人领命而去，苍屹挥了挥手，“你且退至屏风之后，不必露面。”
郑阿达心领神会，悄无声息地侧身退入堂侧屏风之后，只露出一角粗布衣角，一双阴鸷的眼睛紧紧盯着堂中动静。
不过半柱香的功夫，堂外便传来沉重的脚步声。
荆树大步而入，此人身材精壮魁梧，肩宽腰挺，如苍松立地，一身劲装更衬得他身形高大威猛，眉宇间带着几分武人的刚直，只是此刻见苍屹面色沉凝，不由得心头微紧，连忙躬身行礼，“属下荆树，参见大人。”
苍屹端坐椅上，目光沉沉地落在他身上，语气平淡无波，却带着一股令人窒息的压迫，“荆树，你下个月，准备向郑阿达收取多少银两？”
一句话落下，荆树浑身一僵，脸上的恭敬瞬间僵住。
他心头狂跳，强作镇定，抬眼挤出一丝恭顺的笑，垂首答道：“自然是一切听从大人安排，六十万两白银，三十万锭黄金，分文不多取，分文不少交。”
谎言出口的刹那，苍屹眼底最后一丝期许，彻底熄灭。
他本念及荆树追随多年，有收留培养之恩，更以为他本性忠厚，即便贪财，只要敢坦然承认，他便可一笑置之，既往不咎。
可如今，当面欺瞒，视他如无物，这份虚伪，比贪财更让他心寒。
苍屹闭了闭眼，再睁开时，已是满眼冷绝，再无半分温度。
他扬声下令，声音冷硬如铁，“来人，将荆树拖出去，处斩。”
“为什么？！”
荆树猛地抬头，双目赤红，难以置信地嘶吼一声，身形一纵便要冲上前，魁梧的身躯爆发出惊人的戾气，眼中满是不甘与愤懑。
就在他身形一动的刹那，屏风之后缓步走出一人。
那人依旧是一身粗布短衣，身形微躬，脸上挂着一抹似笑非笑的阴柔笑意，眼底藏着掩不住的得意与狠戾，正是郑阿达。
一见郑阿达，荆树如遭雷击，浑身一震，所有的挣扎与怒吼瞬间僵在原地。
他瞬间明白了。
郑阿达定是将自己多要了二十万白银和十万锭黄金的事告诉了苍屹。
千防万防，还是被郑阿达钻了空子。
事已至此，荆树百口莫辩。
荆树缓缓松开紧握的拳头，紧绷的身躯一点点松弛下来，眼中的戾气散尽，只剩下一片死寂的平静。
士为知己者死，他曾受苍屹收留之恩，栽培之义，纵是一死，也不敢忘恩负义。
生死于他而言，不过是风吹枯叶，露坠晨曦，纵死无悔，只是心中那一点执念，终究难平。
他缓缓屈膝，咚的一声重重跪倒在地，魁梧
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