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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 230、扬州府不敢(第1/3页)
七月十三，午后，扬州府衙的后堂，比三个月前，更热。
午后的光被竹帘切成一条一条，落在地上，像有人把一匹薄绢剪碎了铺开。案上的纸角微微翘起，屋里几个人都坐得端正，只有墙角一只小虫不识时务地叫了一声，立刻又没了动静。
窗是关着的，竹帘放下一半，一丝风也没有。伍知府坐在案后，额头上亮晶晶的全是汗，面前摊着三本蓝皮的帐册，是郑君珩刚刚亲手放下的。
木案被日头烘得发暖，三本帐册压在上头，蓝皮颜色沉沉的，边角磨出些白痕。伍知府两手放在膝上，指尖却不自觉地蜷了起来，隔一会儿便在袍料上擦一下汗。
案角放着一只小香炉，炉灰里留着一线余温。赵馥灵喉头先微微松开，心口那股紧绷跟着缓了一分；那气息像晒过的被子收进柜前，留在布面上的一点暖意；再细辨，才是沉水香淡淡的木气。她没有去看香炉，只把手指放在膝上，听着纸页的声音。
他一页一页，翻得很慢。
每翻过一页，纸张便发出轻轻的沙声。那声音在密闭的后堂里格外清楚，听得人心里跟着一寸寸发紧。
翻到第七页，他的手指，开始发抖。
翻到第十二页，他的嘴唇，开始无声地动。
他读得极慢，像每一个字都得在舌尖上过一遍，才能确认它仍然只是墨迹，而不是忽然伸手来抓人的活物。
翻到最后一页，他合上帐册，用袖子擦了一把脸，抬起头，眼睛里，是一种近乎绝望的光。
他袖口已被汗水沾湿，擦过额角时，留下一道淡淡的水痕。赵馥兰盯着那道水痕，手里抱着的算盘稍稍一歪，几颗算珠碰在一起，发出清脆的声响。
“殿下，”他的声音哑得不像人声，“这些帐，下官信。”
“信，就好。”
郑君珩坐在他对面，深紫的亲王朝服，金鱼袋垂在腰侧，神色冷静，像一座看不出情绪的山。
他说话时没有抬高声音。那份平静落在燥热的屋里，倒叫人更不敢随便呼吸。
赵馥灵坐在他身侧，月白的窄袖襦裙，青灰半臂，发上一根木簪，神情安静。
她把两手交叠放在膝上，袖口垂落，遮住指尖。衣料贴着手腕，微微透出暑气；她坐得端正，目光停在帐册上，没有催促，也没有替任何人把话说完。
赵馥兰站在她身后，手里抱着算盘，眼睛盯着伍知府额头上的汗，嘴唇无声地动。
她在数。
赵馥兰数得十分专心，连算盘都忘了拨。那几颗算珠安安静静地挨在一处，显然也在等她报数。她若再盯下去，恐怕连伍知府每次眨眼，都能另立一栏记进帐里。
“可是，”伍知府闭了一下眼睛，仿佛下了很大的决心，“下官，还是不敢。”
后堂里，一片静。
竹帘边缘垂着一小片枯叶，贴在光影交界处。屋里人人都看着伍知府，等他说下去。
“为什么？”郑君珩问。
声音不高，也不冷。
他将手指从案沿收回，掌心里没有一丝汗，袖口平整，金鱼袋也稳稳垂在腰侧。那份不动声色，让屋里的静更深了一层。
伍知府苦笑，肩膀塌下去，像一座被抽空的纸房子。
“殿下，”他说，“您知道，扬州一共有多少人，受过颜先生的恩惠吗？”
“一千零三十七。”
郑君珩答得很快，话音落下，赵馥兰手里的算盘珠子轻轻一碰。她嘴唇动了一下，这回没数汗，像是在心里把那个数字也拨了过去。
“那是你我手上这份名册的人。”伍知府摇头，“十几年里，来去领药的人岂止这一批？还有他们的父母，兄弟，儿女，邻居……算上受过照应、认他这份情的人，下官估着，”他的声音低下去，“至少十万。”
赵馥兰手里的算盘，停了。
算盘梁上有一道旧裂纹，她的拇指正好压在那里。她低头看了一眼，没再去拨算珠。这不是有底册可核的人数。可伍知府说起它时，那份害怕并不像是装的。
“若是明日，”伍知府苦着脸，“下官派人去拿颜先生，您信不信，”他看着郑君珩，“不出一个时辰，这座衙门口，就会堵满人？”
“他们会做什么？”
“不会做什么。”伍知府说，“他们只会跪在那里。一个挨着一个，从衙门口，跪到桥头。”
他说得很慢，像是把那个情形先在眼前看了一遍，才敢说出口。案上的帐册合著，蓝皮在日光下泛出一点黯沉的光。
“跪？”
“跪着，哭。”伍知府的眼眶也红了，“一边哭，一边喊：颜先生是好人。”
屋子里，没有人说话。
日光移过竹帘，落在帐册上，正好照亮一条磨白的书脊。那一小片亮处静得出奇，仿佛纸上每一笔墨色都在等人伸手去碰，却没有人敢先动。
“殿下，”伍知府抬起头，一字一顿，“下官怕的，不是他们动刀。”
他吞了一口口水。
“下官怕的是，他们什么都不做。”
赵馥灵看着他，轻轻闭了一下眼。
她闭眼时，睫毛在眼下落出一小片影子。那句话落进心里，没有立刻散开，倒像一枚沉到水底的石子，连水面也没能替它留住声音。
脑子里，小馥安静了半晌。
然后，轻轻说：
“他说得对。”
“嗯。”
“这是我，最不想承认的一点。”
＊＊＊
郑君珩没有逼他。
他只是把三本帐册，重新一本一本叠好，推到案角，站起身，向伍知府微微颔首：
“大人，帐册，先放您这里。”
官署底本另有留存，今日带来的三册核对本，仍连着逐页的对照记号。郑君珩让随员当面包好，请伍知府一同在封纸上落印。那包蓝皮帐册，像三块沉沉的石头，安安静静压在案角。
“殿下……”
“不要动，也不要藏。”郑君珩说，“三天之后，本王自会来取。”
伍知府如蒙大赦，连连作揖：“下官遵命，遵命！”
他作揖作得太急，袖子扫过桌角，差点碰上案边的茶盏。茶盏里的水晃了一圈，终究没有洒出来。他立即把手缩回去，神情比方才翻帐时还要谨慎，仿佛那盏茶也有一份不能出错的公文。
三个人走出后堂的时候，赵馥兰终于忍不住，凑近赵馥灵耳边，悄声说：
“他擦了三十一次。”
“什么？”
“汗。”赵馥兰很认真，“比上次，多了四次。”
赵馥灵：“……”
赵馥兰把算盘往怀里抱紧些，还在回想那个数目，神情严肃得仿佛方才算出了扬州府的税帐。她顿了顿，又补了一句：“算上袖子擦过去的，不算他拿手背抹的
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