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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 444、往丘城(第1/3页)
在西州等了一个多月。等馥兰把香路图上已知各站的人名逐一核对，没对上的仍留空，等去丘城的过所批下来，等一支肯在冬天出关的驼队。
这一个多月里，城门外的风换了几回方向，驿站的茶汤也从烫口煮到只剩温吞。馥兰把一叠纸翻得边角起毛，翠微则把过所的日期看得比自己的掌纹还熟。至于驼队，问一支，对方就抬头看看天；再问一支，对方便低头看看骆驼，仿佛只要彼此对上眼，谁先开口谁就得冒着风雪出关。
冬月初，驼队出西州，往西。
北路借的驿马已交还，这趟另外雇妥随队的马驼。原有二十名斥候重新会齐，留下的官差继续查井渠火案，回报另送，不因他们西行便把案子结了。
城门在身后合上时，门轴发出沉重的吱呀声。几名守门兵把手缩回袖子里，目送驼队走远，还有人隔着墙喊了一句：“路上小心！”喊完立即把头缩了回去，留下一截鼻尖在冷风里通红。
天一下子冷了。
这不像戈壁上那种忽冷忽热的冷，它从骨头缝里一点一点渗出来，连呼吸都带白雾。驼夫换上了羊皮袄，骆驼披上了厚毡，斥候们的盔甲外头多裹了一层狼皮，馥兰的算盘珠子沾着露气，得先擦干再收进暖袋，歇站时才拿出来拨。
她低头看着珠子，手指才拨动两下，指腹就冻得发僵。帐册被她夹在披风里，翻页时纸张脆得直响，仿佛谁不小心多用一分力，这一路的帐就要碎成雪片。
她穿着一件深绛色的窄袖长袄，领口一圈白兔毛，袖口收得很紧，外头罩一件玄青披风。帷帽换成了棉布帽，把耳朵盖住；围巾护住口颊，眼睛和鼻尖露在外头。
帽沿缝得密实，边上还缀了一圈细细的棉絮。阿乙看了一眼，悄悄把自己的帽子往下扯，扯得眼睛也快看不见了。苏木替他把帽沿往上拨回去，顺手拍了拍他的肩：“看路。”阿乙很认真地答：“我是在用额头看。”
鼻尖冻得通红。
她抬手摸了一下，指尖也凉。小馥在她脑中提醒，主人，您目前露在外面的地方只剩眼睛和鼻尖。她在心里回道，那你觉得该把鼻子也收进去吗？小馥答，额头不能呼吸，我只是想提醒您把围巾拢好。她便把手放下，决定不和这个建议认真。
队伍中间，祁望把狐皮帽扣得结结实实，两边的护耳放下来，整个人只剩一双眼睛，神色罕见地得意：“这顶帽子，我戴了十年，终于等到它的季节。”
阿乙裹着羊皮袄，羡慕地看着那顶帽子，小声对苏木说：“他的耳朵不冷。”
“他的耳朵，”苏木说，“在帽子里面开会。”
阿乙点点头，仿佛觉得这个解释很有道理，还替祁望看了看帽子两侧：“那它们开会时，记得把门关好。”祁望听见了，眼睛从帽沿下瞥过来。阿乙立刻端正坐姿，开始研究自己马鞍上的一条绳结，神情庄严得仿佛那是军中机密。
她呼出一口气，白雾升起来，在眼前散成一片，散开，后面是无边无际的白。
远处的山，覆着雪。
一座一座，从地平在线升起来，山脊锋利，山腰是青灰的石头，山顶是雪，亮得让人不敢多看。山脚下，一条灰褐色的驿道，弯弯曲曲，爬进山谷。
队伍走在那条路上，铃声隔着风传来，偶尔有一声清亮，偶尔被厚雪和山壁吞掉。骆驼背上的毡毯被风吹得鼓起来，驼夫便一边走一边伸手压平，忙得像在替一排会移动的屋顶补瓦。
“还有十几天，”郑君珩骑着马，从她右边靠过来，“到丘城。”
“嗯。”
他把缰绳换到左手，右手拢在袖中。玄青披风被风吹起一角，露出里头的衣襟，衣角上沾着细雪。
“冷吗？”
“还好。”她说，“你呢？”
“我很重，”他说，“比较不容易冷。”
她被这句话逗得笑了一下，白雾又升起来一团。
她笑完才发现，他说得一本正经，连眉梢都没动。这人平日里说话像在宣读公文，偶尔冒出一句，偏偏比旁人费心想出的笑话更有用。她心里替他记了一笔：这人连怕冷，都要先讲个笑话。
＊＊＊
这一路，风是会说话的。
第三天，风向转了。
她在马背上坐直一些，松开被风吹得僵硬的手指，让掌心重新贴住缰绳。队伍里的旗子改了方向，驼铃声也从左侧慢慢移到右侧，连马耳都跟着转了过去。
风没有再变冷，只是变湿了。从西边来，带着雪山上吹下来的冷，干净，清凉，像一碗放在窗台上冻了一夜的水。
小馥在她脑中说，主人，您的呼吸刚才停了一下。她心里回道，我还没察觉。小馥答，我替您记着，您稍后再察觉也来得及。她被这句话堵了一下，转头看向前方，假装自己此刻正忙着看路。
第五天，风里多了一点东西。
很淡，很细，若有若无。
甜。
她在马背上，猛地吸了一口气。
缰绳在她手里收紧，马打了个响鼻，回头看她一眼。她的鼻尖被冷风刺得发麻，喉间却忽然松开一点，像有人在她胸口轻轻推开一扇窗。那一瞬间，迎面而来的气息让她想起冬日里晒过的被褥，日头收了，暖意还留在布面上。
“小馥。”
“在。”
“你听到了吗？”她在心里问。
“我没有鼻子，”小馥说，“但是我听到您吸气的声音，比平常快一点。”
“风里有甜。”
“这一格，”小馥说，“我不确定。”
她笑了一下，没有加快。
小馥的语气听起来颇为谨慎，像一位刚被叫去辨认陌生菜色的掌勺人，先把筷子放在桌上，再申明自己不对味道负责。她在心里问，你这一格能不能先空着？小馥答，可以，空格不会因为被盯着就自己填上。她便决定不再盯它，免得那格比她还紧张。
她勒住马，让整队人等一等。
领头的骆驼停下来，后面几头跟着收步，驼夫们也逐一勒住缰绳。有人把手放到嘴边哈了口气，搓了搓掌心，才回头望向她。她抬手示意稍候，披风下摆在风里拍了一下腿侧。
然后，她下了马，站在驿道边，闭上眼睛，鼻尖朝着风来的方向，慢慢吸。
她的靴底踩进雪边的碎石里，脚踝微微一沉。她扶了一下马鞍，等身子站稳，才把手从缰绳上放开。风刮过帽沿，棉布边缘擦着额角，带来一阵细细的痒。
第一口。
甜，清，带一点点酸。
第二口。
那甜的底下，没有腻，没有那种夜里才开的花的软，反而有一点点涩，一点点野，像晒了很久的果子。
她睁开眼睛，朝路边望了一圈。
驼夫们也跟着她看，先看路旁，再看雪地，最后有人低头看自己的靴尖，仿佛那股风里的线索可能藏在鞋底。阿乙还把脖子缩进领口，努力用鼻子在羊皮袄上方探路，苏木伸手把他往后拉了半步。
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