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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 480、第八格(第2/3页)
照出一圈浅浅的土色。
这里与烧窑处隔开，铺了干净软布，阿黄自己选了窝。宁师蹲在旁边，神情肃穆。草堆里挤着一团毛茸茸的东西，一只圆滚滚的花斑猫，身边蜷着四只小得像拳头的小猫，眼睛刚睁开不久，一动一动地拱。
阿黄把身子蜷得紧，肚腹下的干草压出一道弧。小猫们拱来拱去，细细的爪子踩在草梗上，时不时有一根草梗被推得翘起来，像有人在底下偷偷举手。
四只。一只橘，一只黄，一只白，还有一只灰。
灰的那只，左耳尖上，有一点白。
郑君珩蹲在旁边，看着那只灰猫，看了很久。
他的袖口垂在膝边，衣料被草尖勾住一小片。他低头看着那点白色，眼神停在那里，像是要等它自己说出一段旧事。
“怎么了？”她问。
“我小时候，”他的声音有一点紧，“门外的那只猫，是灰的。”
她没有说话。
窑棚外有风掠过，屋檐下挂着的竹帘轻轻碰了一下木柱。干草的细屑落在地上，宁师伸手把一根草梗拨到一旁，动作放得很慢。
“左耳尖上，”他说，“有一点白。”
草堆里，那只灰色的小猫，忽然睁开了一只眼睛，蓝灰色的，湿漉漉的，看了他一眼，又闭上了。
那只眼睛只睁了一下，郑君珩的手便停在半空。他的指节微微弯着，像怕一点多余的动静，就会惊醒什么。
他伸出一根手指，很轻很轻地，碰了碰小猫的背。
小猫动了一下，往阿黄的肚皮里拱得更深。
“它是牠的子孙吗？”他问。
“不知道。”宁师说，“阿黄这一路在哪里遇过哪只猫，我们没有看见。单看灰毛与耳尖，不能认亲。”
郑君珩把手指收回来，指尖沾了一根细草。他垂眼看了一下，没有拂掉，让那根草梗贴在手上，仿佛它也该跟着这个问题一起留一会儿。
“那，”郑君珩收回手，声音忽然很轻，“我就当它是。”
她看着他的侧脸，没有戳破。
他的睫毛在眼下投出一小片影子，窑棚里的光落在他肩上，随着外头的叶影轻轻晃动。阿黄低低呼噜了一声，草堆里几只小猫又挨紧了些。
皇帝那句“找牠的子孙”，在她脑子里，轻轻响了一声。
“宁师。”他忽然开口。
“嗯？”
“这只，我能带走吗？”
宁师想了想，板着脸：
“断奶以后。”
宁师说得像在定一条窑棚规矩，连视线也没从小猫身上挪开。郑君珩点了点头，点得很认真，像方才得到的是一份要妥善保管的文书。
“谢谢。”
“猫粮，”宁师说，“照备。接走了，就得好好照顾。”
郑君珩愣住了，缓缓转头，看向站在窑棚门口、一脸无辜的馥兰。
馥兰站在门边，手里拿着一卷名册，卷得整整齐齐。她看了看名册，又看了看郑君珩，脸上那副无辜神情，仿佛名册是自己长了腿，跑来此处替小猫找人。
“我什么都没说。”馥兰说。
“你什么也不必说，”宁师道，“册上有位置。”
郑君珩低头看了看那几只小猫，忽然问：“牠也要落印吗？”
“你落名就行，”宁师说，“别给小猫沾墨。牠只管长大。”
宁师答得平稳。郑君珩把视线落在小猫尚且细小的爪子上，似乎认真考虑了一下，最后还是把手收回了膝边。
＊＊＊
陈老的船，是傍晚到的。
晚霞在水面上铺开，码头边的木桩被夕光照得发红。船身靠上来时，木板轻轻一震，系船的绳索在水气里绷紧，发出一声低低的吱呀。
船泊在知香院后门的小码头，船头挂着一盏旧灯，灯罩是玻璃的，罩上一圈细细的气泡。船上下来一个老人，须眉皆白，穿一身洗得褪色的蓝布衫，肩上搭着一个旧褡裢。
老人踩上码头，先将褡裢往肩头提稳，又抬手扶了扶灯架。那盏旧灯晃了两下，灯火跟着一颤，玻璃罩上的细气泡便映出几点碎光。
“王妃。”
“陈老。”
两个人互相行了礼。
她朝他伸手，陈老却先把肩上的褡裢挪正，才从里面取出信来。褡裢的布面磨得发软，边角缝过几针，针脚细密，像一路收着许多不方便放下的东西。
陈老没有寒暄，从褡裢里取出那封信，双手递上：
“香屿那边的信，路上走了二十三天。”
她接过。
信封是粗纸的，封口处用蜡封住，蜡上按着一枚印。印不大，是那枚鼻子形铁章留下的，她认得。
指腹擦过信封边缘，粗纸微微刮手。她看着那枚印，目光停了一瞬，才把信封翻到封口处。
那是阿檀的徽章。
她拆开，抽出一页。
封蜡在她手中裂成两片，落在案边的小碟里。信纸被折得方正，展开时，纸角仍留着路途压出的硬痕。
字很少，只有三行，笔画粗而稳，像刻出来的：
“香屿明年的香母之试，七月十五。”
“请第二十代，来当考官。”
“岛上的香母木，开花了。”
信纸背面，还有一行更小的字：“师父握着走的那只空瓶，请第二十代亲手带回岛上。”
她看完，把信折起来，没有说话。
院子里很安静。栀子的香气从墙上漫下来，一层一层，落在她肩上。
陈老站在一旁，两手交握，没有催促。那盏灯已经点亮，映在水面上的光被船身隔成几段，随着水波慢慢移动。
念儿站在她身旁。
十六岁的少女，不知什么时候，已经站在那里，一只手攥着衣角，眼睛看着那封信，又看向她。
她们对视了一息。
“香屿，”念儿轻声说，“是母液的岛。”
“是。”
“明年七月十五。”
“是。”
念儿没有再问。
她只是看着她，一双眼睛很亮，很稳，却藏着一点点，不肯说出口的什么。
念儿攥着衣角的手指渐渐松开，又在衣料上留下几道浅浅的皱痕。晚风把她鬓边的碎发吹起来，她也没有抬手去理。
她想起屋顶上说过的那句话。
等我教出来的人，替我去。
“念儿。”
“在。”
“这封信，”她把信递过去，“是给第二十代的。”
念儿的手，微微一顿。
她看见念儿的指尖碰到信纸，又停了停，才将
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