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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 574、决试(第1/4页)
七月十五，天刚亮。
海上还浮着一层薄雾，祠前的石地被夜露浸得发暗。天边刚透出一线淡白，几只早起的鸟已在树梢间挪动，翅尖擦过叶片，抖落的水珠落在石缝里，声音细得几乎听不见。
她换上了那一身。
衣襟贴着身体，还带着清晨的凉意。她抬起手臂试了试，袖口利落地停在腕边，没有一丝多余的布料垂下来。
海青色的窄袖短襦，袖口收得很紧，抬手的时候不会扫到任何东西。下面是一条白麻长裙，素素的，没有一点花。头发全部绾上去，只用一支安息香木簪别着，是苏木的娘用岛上的老枝亲手削的。腕上一串树脂珠，十二颗，深深浅浅，是阿螺从晒香场一颗一颗挑出来，硬塞给她的。
珠子贴着腕骨，颗颗磨得圆润，颜色深浅不一。她手指一动，珠子便轻轻相碰，发出微小的声响，像有人把一粒粒日子串起来，硬要她戴着出门。
她鼻尖微微发暖，胸口那点绷紧也松了一线。腕上的树脂珠被指腹暖着，浮出极淡的甜润，像晒过的被褥里藏着一丝暖意。
翠微替她描眼尾。
翠微靠得很近，手腕稳得像一张拉满的弓。笔尖在她眼角停了一下，金粉细得看不出颗粒，映着晨光，才透出一点柔和的亮。
一笔淡金，很细，从眼角往外轻轻一挑，像清晨落在水面上的第一道光。
“今天不是您的试。”翠微说。
“我知道。”
翠微把笔在小碟边缘轻轻刮过，免得多余的金粉落到她脸上。
“所以只要一笔。”翠微收起笔，“多一笔，就抢了考官的光。”
“若真有人被眼尾那点金粉考倒，”她心里对小馥说，“那考官大约该回去重学一遍。”
“主人，”小馥在她心里回答，“依照目前局势，考官不太可能因为妆容失去判断力。”
翠微把笔收进布套，神色如常地替她整了整衣领。那副平静模样，仿佛方才替她描的不是眼尾，而是某个需要谨慎封存的公文印记。
＊＊＊
香母祠前的空地，站满了人。
清晨的薄雾已散，空地边缘的草叶上还挂着水珠。有人抱着孩子，有人牵着年纪小的孙儿，还有人怕站得远看不清，悄悄往前挪了半步，又被身旁的人扯住衣袖。
全岛的人都来了。老人坐在最前面的石头上，妇人抱着孩子站在后面，男人们赤着脚，站在最外圈，一排一排，从空地一直站到林子边。
人群里有股晨间的潮气，衣裳上的海风味和树叶的青气混在一处。孩子们不安分地踮脚张望，几个老人把手掌搭在膝上，目光越过人头，落在祠前的竹案上。
香母木的伤口外，还留着竹枝与麻布围成的小圈，免得有人碰触。枝头上，又冒出了一点一点新的绿，伤处却仍须慢慢养。
新叶薄薄的，还没长开，在亮起来的天光里透着嫩色。麻布有几处被风吹动，布角一下一下拍着外围竹枝，像有人正用手指轻轻敲门。
通过二试的七个人都来了。
阿螺，阿鱼，两个晒香场的姐妹，还有季安、季平与季顺。
几个人站成一列，衣着都收拾得干净整齐。两个姐妹肩挨着肩，手指互相攥着，阿鱼则低头看了眼自己的鞋尖，仿佛上头藏着能替他答题的字。
季平和季顺，站在季安身后半步。
他们两人的站姿都很直，青布衣襟平整，却把彼此的手肘碰得很近。那半步的位置留得分毫不差，像是昨日已经悄悄量过。
念儿站在竹案旁边，穿着和那天一样的白麻衣，头发梳得一丝不乱。
她手边放着几只竹碗和一块白灰板，碗口整整齐齐地排着。念儿的指尖沿着案沿按了一遍，确认每只碗都稳稳当当，才站直身子。
阿螺第一个站上前。她昨晚大概没睡，眼睛红红的，嘴唇抿得紧紧的，两只手攥成拳头，攥了又松，松了又攥。
她脚下那双鞋沾着一点泥，鞋尖被她来回蹭得发白。她盯着空地中央，像是打算用目光先替自己占好位置。
念儿还没开口，她就深吸了一口气，扯开嗓子大喊：
“我第一！”
香母木上，一整树的鸟，哗一声，全部飞了起来。
几十只，黑的白的灰的，扑扑扑扑，在树顶盘了一圈，叫得一片乱，飞到海那边去了。
翅膀声从众人头顶扫过，几片叶子打着旋落下来。一只灰鸟从人群上方掠过，吓得前排一个孩子把脸埋进母亲怀里，露出半只眼睛偷偷往外瞧。
空地上安静了一息。
阿檀拄着杖，抬头看了看空掉的树梢，又低头看了看阿螺。
“还没考。”他说。
“我先喊。”阿螺的脸红到耳朵，“喊了，就会是。”
她说完还抬手抹了一下鼻尖，手指攥得紧紧的，仿佛那个答案已经被她喊得牢牢粘在了空地上。
人群里，有人憋不住，笑出了声。然后是第二个，第三个。笑声像浪，一层一层，从前排滚到后排，连坐在石头上的老人都笑得直拍膝盖。
一个抱孩子的妇人笑得肩膀发颤，孩子被她颠得一愣一愣，也跟着拍手，却不知道大家究竟在笑什么。旁边有人替阿螺把掉到地上的发带捡起来，阿螺接过去，红着脸塞进袖袋，仍挺着胸口站在原地。
顾泽站在赵馥灵身后，小声说：“首席当年考试前，也想这样喊。”
“你喊了吗？”
“没有。”顾泽说，“首席怕把考官喊吐。”
顾泽把声音压得很低，说完还看了她一眼，仿佛这句话只适合交给她一个人保管。她的嘴角动了一下，赶紧低头整理袖口，免得被他看出自己也觉得好笑。
＊＊＊
笑声退下去以后，念儿走到竹案前。
她等人群安静，才从案边拿起一块木牌。木牌上的答记已经封存核过，案边另放着当日记下的牌号与经手簿。她只托着边缘，没有再去摩挲牌面。
她没有拿出题目。
她拿出来的，是一块木牌。
二试那天，每一个考生握在手里、一支一支点出真假的木牌。
木牌被她托在掌心，薄薄一片，在天光下只映出浅淡的影子。阿鱼抬起头，目光追着木牌走；阿螺也收起方才的神气，手指重新扣紧了自己的衣角。
“开考之前，”念儿说，“我先说一件事。”
空地上，一点声音都没有了。
连方才还在揉眼睛的孩子，也停下动作，仰起脸看她。有人把草鞋往脚上套好，有人将抱在怀里的竹篮往身后挪了挪，所有细碎的动静都在这一刻收住。
“六月初十后半夜，香母木被人割了一刀。”念儿说，“王妃找到一把刀，刀柄麻绳里，有沉旧的油气，也有酸汗味。”
风从空地穿过，外围麻布的一角被吹起，又落回竹枝旁。
“二试的七块答牌，我在收
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