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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 593、回扬州(第2/3页)
时，轻轻响了几声。顾泽捧着那三张纸，神情里有感激，也有一点不敢问她为何记帐的迟疑。
“首席，”馥兰说，“三张，一文。”
“首席记下了。”顾泽说。
馥兰提笔，在帐册上添了一道，笔尖停得很稳。
“你记在哪里？”
顾泽低头看了看自己刚写满“橘”的那张纸，沉默了。
他把那张纸翻过来，背面仍是空的，却没敢把它当作帐册。馥兰抬眼瞧他，没有催促，只将手边的帐册合上，留给他一小片安静的空处。
“首席若想记在心里，也可以。”馥兰说，“不过心里那本帐，别又拿去练字。”
顾泽把笔搁下，端端正正地点了一下头。那模样很像受了教诲，至于是否已经记住，他自己也不敢保证。
＊＊＊
到扬州那天，是阴天。
下船换车后，车帘外偶尔掠过一段低矮的墙，墙头搭着几枝枯藤。车轮从石缝上经过，震得木轴轻轻一响，车夫收了缰绳，让车行慢下来。
天很低，灰灰的，压在城墙上面，空气冷得发脆，吸一口，鼻子里凉凉的，像含了一片薄冰。
她在车中坐直，掌心贴着膝头，等那股凉意从鼻端退下去。手指在袖口里蜷了一下，指节被车厢里的冷气浸得发紧。
可是她还没下车，就闻到了。
潮湿的砖。窑棚的炭火气。焙橘皮的甜。
还有栀子叶上湿润的青气。
花早就落了，果子也收了，枝头只剩叶子。她记得夏日那股白花香，记得它漫过墙根、沾在门槛边的时候。此刻闻到的只是湿叶和泥土，旧日的花香却在记忆里，先她一步到了门前。
她的指腹在车帘边停住，身子微微往前倾。还没看见门，肩膀已先松下来一点。
她掀开车帘。
知香院的门开着。
门口站了一排人。
门边的旧木牌被风碰得轻轻晃，系牌子的细绳磨得发白。有人把门内的竹簸箕收进去，有人挪开了靠墙的水桶，腾出一条足够车马转身的地方。
宁师站在最前面，手里抱着一团黄黄胖胖的东西，那东西比上一次见的时候大了一圈，趴在宁师的臂弯里，尾巴垂下来，一晃一晃。
阿黄。
又胖了。
宁师托着阿黄的手臂微微往上颠了一下，阿黄便把脑袋往他袖子里埋，两只耳朵一前一后，神气得像它才是站在门口迎客的主人。
宁师旁边是阿乙，手里捏着一张纸，看见念儿，那张纸一下子藏到了背后。
阿乙藏得太快，纸角却露在袖外，随风颤了一下。他低头瞥见，立刻用另一只手压住，脸上摆出一副只是袖子厚、并非心里有事的模样。
再旁边，是小栗。
小栗站得最直，下巴抬得最高，两只手背在后面，眼睛死死地盯着第二辆车，盯着车帘，盯得一眨都不眨。
他的鞋尖在地上挪了半寸，又立刻收回原处。身旁的人转头看他，他就把下巴抬得更高些，仿佛刚才那半寸是地面自己动了。
第二辆车的帘子，先动了。
一个穿杏黄夹袄的小人，车刚停稳就急着往下跳。念儿赶紧扶住他，让他踩着踏凳落地。他站稳，立刻抬起头。
车夫还握着缰绳，嘴里那声“慢些”才说出一半。孩子已经站定，手掌在衣襟上拍了两下，努力把自己整理得像是从容下车。
两个孩子，隔着五步远，互相看着。
谁都没有先开口。
门口的风钻过两人中间，把小栗身后的衣带吹得翘起来。宁师怀里的阿黄转了转头，鼻尖朝那两个孩子的方向，尾巴也跟着轻轻摆了一下。
＊＊＊
就在这时候，门槛里面，有一团灰色的东西动了一下。
她先看见的，是一只耳朵。
灰的，竖着，左边那一只的耳尖上，有一点白。
然后是一双眼睛。蓝灰色的，圆圆的，在门槛的阴影里亮了一下。
那团灰色的东西，从门槛后面慢慢站起来，伸了一个很长的懒腰，前脚伸出去，后脚拖在后面，整只猫拉成了一条。
门里的光沿着牠的背脊滑过去，灰毛上有几缕被照得发亮。牠的前爪按在门槛边，爪尖收着，姿态懒散得仿佛这条巷子、这间院子，全是牠醒来后才顺便看一眼的地方。
牠长大了。
去年五月，牠还是窑棚草堆里一团拳头大的毛球，被两个孩子抢着抱。现在，牠的身子长了，腿也长了，尾巴又粗又长，在身后慢慢地甩。
牠抬起头，鼻子动了一下。
又动了一下。
她站在车边，看着牠。
她想，牠大概记得她。去年八月，牠压在念儿的考题上睡觉，她伸手去拨，牠连眼睛都没睁，伸出爪子，按在她的手背上，按得很稳。
她往前走了一步。
灰猫看都没看她。
她的手还垂在身侧，指尖沾着一点车帘上的灰。灰猫的耳朵往前转了转，尾巴尖也停了一瞬，似乎正专心分辨门外那阵细微的声响。
牠的鼻子，朝着另一个方向，动了第三下。
然后，牠越过门槛，从她脚边跑了过去。
＊＊＊
五步远，几下就到了。
皇孙蹲下来，刚张开手，灰猫便后腿一蹬，轻巧地跳进他的臂弯。
他晃了一下，一只脚往后挪了半步，将猫稳稳托住。小栗身子一动，像是要伸手又忍住了，背在身后的手指攥成一小团。
皇孙没有倒。他两只手抱住那团灰色，整张脸埋进了猫的背上。
皇孙的杏黄衣襟被猫爪压出几道褶子，手臂却抱得很稳。他埋在灰毛里，肩膀轻轻起伏，像是连一路积下来的船风都在这一抱里停住了。
灰猫在他怀里转了半圈，把头顶在他的下巴底下，喉咙里咕噜咕噜地响，响得整个门口都听得见。
阿黄在宁师臂弯里动了动，宁师赶紧把它抱稳。牠伸长脖子往前探了探，似乎也想去听那阵咕噜声，最后只把尾巴甩到宁师的袖口上。
小栗站在那里，张大了嘴。
“不公平！”小栗喊，“还没开始比！”
皇孙从猫背上抬起头，脸上沾了好几根灰毛，眼睛亮得像两颗刚剥好的栗子。
“牠自己来的。”他说，“不算。”
他说完又看了看怀里的猫，手掌在牠背上慢慢顺了一下。灰猫把下巴靠在他的手腕上，眼睛半瞇着，对这场裁决并未表示异议。
“不算？”
小栗眉头皱起来，背在身后的指尖上还沾着纸墨。他瞧一眼皇孙，又瞧一眼猫，显然觉得这场比赛的裁判、参赛者和奖品全都不大守规矩。
“不算。”皇孙说，“第
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