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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 1027、退钱的那天(第2/5页)
加价。
＊＊＊
韦知章一早便在岸边设了桌案。
昨日未能退完的银钱，按人家名册收在押册处。城南寄存的那一箱也已于昨夜取回，差役将交接清单、封条与帐目分别核过，今早才运到岸边，等各户带着凭据来领。新取回的木箱与昨日封妥的余款匣排在桌后，旁边是帐册、笔墨与几名差役。桌前空出一块地方，让领钱的人依序上前。
韦知章坐在桌案后，先核看名字，再看凭据，然后才让差役从木箱里取银。
每户人家领到的钱都要当面数过。
少一文也不行，多一文也不行。
昨日有人领回银钱后，仍站在那里数了三遍。今日队伍里的人带着布袋、竹筒，还有人在腰带里缝了两层暗袋。看来大家都吸取了教训，银子不该放在太容易被人拿走的地方。
最前头端茶的妇人，是昨日那户尚未核清帐目的领款人。昨日下午登记后，她便带着菜篮回去，今日才来领款。
她的菜篮放在脚边，篮子里的菜叶还沾着水。她没有挤到桌前，只在队伍里安静等候。
她看见那妇人时，没有上前询问，也没有多看她怀里的布包。妇人昨日已把自己的话说得清楚；今早核过补来的记录，才排队领回属于她的银钱。
她把视线移开，望向桌后。
韦知章正在翻看帐册。
白衣人站在一旁，手上没有锁链，也没有离开的意思。差役看着他，他便站着。有人经过时瞪他一眼，他也没有躲。那张脸比昨日更白，眼下有一圈疲色。
她想起昨日他答应留在押册处，等每一户领钱时在旁说明。
他没有说自己受了委屈，也没求谁替他说情。
桌案上有一册新添的领取记录，每户领完，核数按印，韦知章便落一笔，经手交付与见证也各留名。墨迹还没干，翻页时要小心吹一吹。差役忙着递银、收凭据、记下领款，手脚都很快，却不敢快到省略哪一步。
排队的人没有抱怨。
他们只是等。
队伍长得看不见尾，衣袖挨着衣袖，菜篮靠着包袱，孩子的手牵着大人的手。偶尔有人踮脚往前看，看到前面仍有一排人，便又把脚放下来。
“今日来领款的人真不少。”阿乙站在她身旁，小声说。
“你以前也去买过符？”
“没有。只是街坊昨日也在说，还有人没领到。”
小栗从桌案另一头探出头：“我也听说了。买符时，大家怕买晚了就没有；今日大家怕来晚了，银子被别人先拿走。”
阿乙说：“银子有名有姓，不会被别人领走。”
小栗看了看木箱：“那木箱呢？”
“木箱没有名字。”
“那它若被领走怎么办？”
“你想替木箱排队？”
“我想提醒大家，木箱也要看好。”
翠微站在小栗身后，平静地把她往桌角外带回半步。
“你先看好自己。”
小栗又探出半张脸：“我一直很安全。”
“你方才差点撞上桌角。”
“那是桌角没有让我。”
“桌角先在那里。”
“它站得太久，难免有些任性。”
翠微没再理小栗，把一只空竹筒放到桌边，方便领钱的人装银。
“竹筒是公用的，数清后倒进自家钱袋，再还回来。”翠微说。
小栗看了看竹筒，悄悄把自己的袖口压住。
阿乙问：“你袖子里藏什么？”
“没有。”
“你袖口鼓起来了。”
“袖子里有风。”
“风会鼓成圆的？”
“今日的风，可能比较圆。”
翠微伸手。
小栗叹了口气，从袖子里摸出一只小木勺。
“我只想试试，这个能不能舀银子。”
“银子不是凉茶。”馥兰的声音从巷口传来。
“我也没说要喝。”
“那你拿木勺做什么？”
“看它能舀几文。”
“拿去舀茶。”
“可是茶要收钱。”
馥兰看着小栗：“你方才不是说还渴？”
小栗想了想，把木勺交给翠微。
“我现在不渴了。”
“很好。”翠微说，“木勺也不用舀银子了。”
翠微将木勺交还馥兰。小栗把空空的袖子拢好，站得格外端正。
＊＊＊
第一户领到银钱时，日头才从屋脊上露出一点。
差役照著名册念出姓名，来人把凭据放在桌上。韦知章核过，再将银钱推到桌面中央。
“请当面清点。”韦知章说。
那人双手有些发抖。
不是因为钱少，也不是因为钱多。他大概只是怕自己再一次把手里的东西交出去，最后什么也没留下。
他一枚一枚地数。
数到最后，又从头数了一遍。
韦知章没有催促，差役也没有催。
最后，那人将银子装进自己的布袋，打了个结，低头朝桌案行了一礼。
韦知章说：“凭据收好。若日后有疑问，仍可来押册处查问。”
那人点点头，转身走出人群。
队伍往前挪了一步。
后头的人跟着往前挪了一步。
像一条又长又慢的河，走得不快，却始终在流。
她站在旁边，看着一户又一户的人上前。
有个老汉把一张凭据从帽子里摸出来，纸被汗浸得有些软。他解释说，怕放在怀里不小心弄丢，才塞进帽子。差役接过来时，先把纸在桌面摊平，才交给韦知章。
韦知章看过名册，抬头问：“你家共领回多少？”
老汉说了一个数。
差役取出银钱，放在桌面上。
老汉低头数了两遍，第三遍才停。他把银子分成两份，一份收进腰袋，一份交给跟他同来的媳妇。
媳妇把那份用布包好，塞进袖里。
老汉看她一眼：“这回放袖里？”
“放袖里。”
“别再放帽子里。”
“你上回不是说帽子最稳妥？”
“上回我也说过，咱家的鸡会下双黄蛋。”
旁边的人忍不住笑了。
老汉自己也笑了一下，笑得很短。他把帽子重新戴好，像终于替那张凭据找到了更合适的位置。
她转过身，让出桌案旁的路。
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